（梅山文化生態園）
梅山並非一座山，而是泛指湖南中部一塊總面積一萬多平方公里的區域，其範圍大致包括今新化縣、安化縣、冷水江市全境和漣源、新邵、隆回等縣的部分地區。境內峰巒跌宕、瘴氣瀰漫、野獸出沒。北宋以前，梅山屬於南蠻之地。居住在這裡的南蠻，被稱為梅山蠻。《宋史·梅山峒蠻傳》載：“梅山峒蠻，舊不與中國通。其地東接潭（今長沙），南接邵（今邵陽），其西則辰（今沅陵），其北則鼎（今常德）澧（今澧縣），而梅山居其中。”
據民族史專家何光嶽先生考證，梅山蠻是一個以梅姓蠻族為主體的古代民族，是百越的一個部族。梅蠻的首領，最早見於記載的是梅涓。《史記·項羽本紀》和《漢書·吳芮傳》稱：吳芮率百越響應諸侯，起兵參與滅秦戰役，立功封為衡山王，又徙封長沙王，他的部將梅涓也封為十萬戶列侯。清同治《安化縣誌》引《楚志》說：“梅涓從吳芮之國長沙, 以益陽梅林為家, 遂世有其地。”又引方清《圖經》說：“梅山以梅涓得名。” 《湖南考古略》也稱梅涓“居今安化梅山”。
隋唐時期，梅山蠻被稱為莫徭。《隋書·地理志》記載：“長沙郡又雜有夷蜒，名曰莫徭，自雲其先祖有功，常免徭役，故以為名。”莫徭自稱“先祖有功”，想必是指西漢之初梅涓受封一事。唐代詩人劉禹錫任朗州刺史時，曾寫過一首《莫徭歌》：“莫徭自生長，名字無符籍。市易雜鮫人，婚姻通木客。星居佔泉眼，火種開山脊。夜渡千仞溪，含沙不能射。”從詩中的描述可知，莫徭雖然沒有名字戶籍，過著刀耕火種的生活，但與外界有貿易往來，而且通婚姻。
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唐朝末年，天下大亂，軍閥割據，梟雄並起。這時的梅山蠻實力逐漸強大，開始對外發起攻掠。唐僖宗光啟二年（886年），梅山蠻趁潭州（今長沙）軍閥閔頊與衡州（今衡陽）軍閥周嶽對恃之際，切斷了長沙至邵州（今邵陽）的道路。閔頊派兵討伐，幾年都沒平定。
五代時，楚王馬殷派部將王仝進剿梅山。由於孤軍深入，被梅山蠻圍困於“九關十八鎖”峽谷中，全軍覆滅。南楚強盛後，梅山蠻一度歸順。但楚王馬殷一死，其子馬希廣、馬希萼便互相殘殺，馬希萼竟引誘梅山蠻攻打其弟馬希廣。梅山蠻攻陷長沙後，大掠三日，將州府倉庫裡的金銀財寶洗劫一空。
到了北宋初，梅山蠻愈發強盛，經常騷擾周邊的潭州和邵州。宋太祖開寶八年（975年），宋將李繼隆、石曦正在攻打南唐的袁州（今江西宜春），不料遭梅山蠻數千人從背後突然襲擊。李繼隆的手足都被毒箭射中，士兵也死傷三分之一。宋軍攻克袁州後，石曦回兵反攻梅山蠻，俘斬蠻民數千人。
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太平興國二年（977年），梅山蠻左甲首領苞漢陽（又作扶漢陽、符漢陽）、右甲首領頓漢凌再度作亂，攻掠周邊地區。朝廷不想興師動眾，多次派人去規勸、警告，可梅山蠻根本不當回事。宋太宗於是派客省使翟守素領兵討伐，又命江州刺史田紹斌率軍從邵州夾攻。由於梅山地區山勢險峻，地形複雜，又傳說梅山蠻擁有三千蜂兵、三千蛇兵，作戰屢出奇招，宋軍起初不敢深入梅山腹地。第二年，宋軍得知梅山蠻的左甲首領苞漢陽已去世，群蠻無主，於是趁機大舉進軍。宋軍長驅直進，血洗梅山，斬殺蠻民一萬五千多人。血腥屠殺之後，宋軍為防止蠻民復仇，在梅山地區設置了五個屯兵寨，封鎖進出道路，禁止蠻民與外界交通。
經此一役，梅山蠻元氣大傷，許多蠻民被迫逃離梅山，遷徙湘西南、廣西、貴州的大山中，後來演變成苗族、瑤族、土家族和侗族的先民。不過，梅山蠻並未被徹底征服。未逃離的蠻民，在新首領蘇方統領下，逐漸恢復元氣之後，又成為了北宋的心腹之患。
經過多次征伐仍徒勞無功, 官府意識到用武力難以征服蠻民，便轉變策略，改用懷柔政策。宋仁宗慶曆七年（1047年），潭州知州劉元瑜令州人楊謂入梅山，勸說酋長四百多人歸附，入籍為民，共一千二百戶。宋仁宗嘉祐（1056-1063年）末年, 益陽知縣張頡，放鬆與梅山交界地帶的管制，召集蠻民下山耕種，蠻民欣欣向化。對於故意作亂的蠻首符三，張頡則予以抓捕。宋神宗熙寧（1068-1077年）初年，武安節度推官吳居厚奉行新法，全面核查閒田，然後將閒置的田土分給梅山蠻。
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經過地方官員不斷嘗試和摸索，發現懷柔政策確實可行。宋神宗於是採納安撫使吳中復、湖南轉運副使範子奇的奏議，決定開拓經營梅山——也就是採取懷柔政策讓峒蠻歸順，設置郡縣，幫助他們發展生產，改善民生。
熙寧五年（1072年）九月，宋神宗派章惇經略梅山，並令湖南相關官員協助。章惇採取先恐嚇後談判的策略，首先發起軍事進攻，然後遣使和談。最後，章惇與梅山首領蘇甘達成協議：梅山同意歸順朝廷；朝廷停止用兵，幫助梅山開田墾土，植桑種稻，興辦教育，發展交通。
據民國文史專家李抱一考證，開梅山共入籍一萬四千八百戶，得壯丁一萬九千八百人，田土二十六萬多畝。朝廷在梅山地區先後設置了新化、安化兩縣。新化隸屬於邵州，安化隸屬於潭州。因為開梅山有功，章惇等人後來都得到了朝廷的嘉獎並升職。
歷史總是由勝利者書寫，所以民族融合被認為是歷史發展的必然趨勢。但是，這個過程中的血腥屠殺不應該被忽視。北宋開梅山的經驗證明，血腥屠殺是下策，懷柔政策才是上策。（文/謝志東）
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【參考文獻】
1、《宋史·梅山峒蠻傳》
2、李抱一《開梅山考》
3、何光嶽《梅山蠻的來源和遷徙》
4、袁愈雄《北宋開梅山與章惇》
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