一九五五年授衔，虽然在很多地方并不令人满意，但这却是对将军们的肯定，也是一种至高无上荣誉。不过，令人遗憾的是，有一位将军，他为国家、人民立下过赫赫战功，却因病早逝，没能等到一九五五年授衔，没能见证属于他的辉煌时刻。
刘述刚，这个名字是如此的陌生，大多数人并不知道，此人是一位赫赫威名的战将，刘述刚是谁？他立下过怎样的战功？刘述刚是著名将军县金寨县人，他继承了金寨县人的果敢、勇毅、坚韧，家里一贫如洗，没钱送他上学，他从小就开始挣钱，给地主家放牛、做短工，脏活累活他都肯干。一九二四年，刘述刚向当地的一位裁缝彭师傅学做裁缝，他为人机警、又肯吃苦、爱学习，彭师傅对他很是喜欢，几乎将裁缝技术倾囊相授。
刘述刚学得很快，没多久便基本掌握了裁缝技术，彭师傅自此有了让他接班的想法。不过，当彭师傅提出这个想法时，没想到刘述刚却摇了摇头，说：“师傅，我以后不当裁缝，我要干革命！”彭师傅吓了一跳，说：“干革命是要流血，甚至牺牲的，当个裁缝不好吗？”刘述刚坚毅地说道：“师傅，当裁缝很好，但要我选，我还是选择干革命。”彭师傅不由得摇了摇头。
一九二七年，刘述刚参加当地的农民运动，在农民运动中，刘述刚锻炼了组织协调能力，为了后来参加起义打下了基础。一九二九年，刘述刚参加立夏节起义，不久后便加入了红三十二军，真正走上了一条革命的道路。刘述刚作战勇猛、善于观察，在攻打商城县时，他冲在最前面，解救了被关押在县城牢房的穷人。一九三一年，刘述刚升任二营六连连长，独山镇战役中，他率队冲锋，打得最恨，却伤亡最小，为此，六连受到了表彰。
南亚港一战中，当时二营营长王泽先战场负伤，刘述刚火线被提拔为代营长，负责指挥二营作战。此时刘述刚过人的指挥能力终于得以发挥，他命令一个连占领北街，一个连占领东街高地，一个连进行支援，战斗一直持续到了下午五点，敌人仓皇败退。此战二营共歼灭敌军一个团，缴获了五十支枪，战功累累，战后刘述刚也被提拔为二营营长。
一九三二年五月，红军攻打麻城，但敌军顽强抵抗，麻城久攻不克，部队损失惨重。此时，刘述刚主动请战，攻打靠山店，夺取制高点，首长同意后，刘述刚亲率两个连，连夜向靠山店行军。刘述刚来到靠山店后，先是抓住了两个正在熟睡的哨兵，然后又让其中一个带队，潜入敌营之中，将敌军一营长、副营长当场抓获。刘述刚带人悄悄进入敌兵的房间，缴获了枪支，把正在熟睡的敌兵一网打尽。就这样，刘述刚兵不血刃，将敌军一个营俘虏，而且还夺取了靠山店高地。
麻城战役后，刘述刚受到时任红十一师政委李先念的表扬，后被提拔为十一师三十团副团长。此后，刘述刚先后担任团长、师长，一九三三年，他已经升任红七军副军长，要知道从一九二九年参军，才过去了四个年头，刘述刚便从一名初出茅庐的战士，成长为一位老成的副军长，简直堪称一个奇迹，当然这也从侧面反映了刘述刚的军事能力。红军长征过后，刘述刚到达陕北，进入抗大学习，后发生了“红大风波”，刘述刚受到无端指责，并受到了批判，他眼里容不得半点沙子，一气之下，竟然朝自己的脑袋开了一枪，后重伤住进医院，大难不死。
抗战爆发后，刘述刚在老家号召乡民抗日，很快便召集了一支一千人的部队，后他率领这支部队加入了新四军。一九四零年，刘述刚来到六合县，组织成立了六合县独立团，刘述刚担任团长。一九四三年，刘述刚因长期劳苦，积劳成疾，得了严重的肺结核，他不得不退下火线，进行休养。不过，一九四五年，抗战胜利后，刘述刚主动向中央请求前往东北，此后，刘述刚先后担任辽吉五分区副司令、第一军分区司令、独立二师师长、七纵二十师师长等。
一九四八年四月，在第二次四平战役中，刘述刚肺结核发作，高烧四十度，仍不下火线，后来竟然大口咯血，战士们马上把他抬下了战场。此后，刘述刚一直进行休养，建国之后，他为了治疗肺结核，花光了家里的钱，一贫如洗，几乎到了全家上街讨饭的地步。一九五零年，刘述刚遇到了老战友，时任湖北军区司令员的王宏坤，王宏坤见刘述刚骨瘦如柴，衣衫破烂，心里很不是滋味。王宏坤马上把刘述刚的事报告给了中央，中央安排他担任武汉军区副司令，此后，刘述刚抱着病体，一直坚持负责军区事务。
以刘述刚的资历，完全可以被授予中将军衔，甚至有可能冲击上将，不过，不幸的是，刘述刚没能等到授衔那一刻，一九五二年，他因病逝世于武汉，年仅四十二岁，着实令人感到遗憾。
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