咱們先把這件事完整說一下。
朱元璋想要得到元將王保保（本名擴廓帖木兒），於是派李思齊為使者，前去招降王保保。李思齊去後，王保保對李思齊禮遇有加，好吃好喝一通招待，並表示投降朱元璋的事，可以“考慮考慮”。李思齊要回去的時候，王保保還專門派了一隊騎兵護送。送到邊境的時候，騎兵對李思齊說，我們主帥說了，請你留下一點禮物再走。李思齊心想，禮物不是早就送了嗎？於是就說自己沒有禮物。騎兵說，我們主帥要你一隻手臂。李思齊於是自斷一臂，送給騎兵。李思齊回去後，終因傷勢過重，不治身亡。
（李思齊）
從這個故事裡，我們其實已經看出來了：其一，王保保不願意投降；其二，王保保故意整李思齊。
王保保是朱元璋在推翻元朝，以及後來攻打北元的時候，遇到的最強大的敵人。朱元璋對他的評價非常高，贊他為“天下奇男子”，曾七次試圖招降他，但都沒有成功。朱元璋雖然推翻了元朝，但是最後在進攻北元的時候，因為王保保的力保，最後朱元璋大敗。
朱元璋說他一生有三大遺憾：一是沒有得到傳國玉璽（傳國玉璽被北元帶走了，最後蒙古王林丹汗投降清朝的時候，交給了多爾袞）。二是沒有元太子的消息（元太子愛猷識理答臘是和王保保一起對抗明軍的重要戰將，最後回到北元，取代元順帝當北元皇帝，去世後廟號“元昭宗”。）三是不能活捉王保保。可見，朱元璋對王保保有多麼看重。
那麼，王保保為什麼要用“留下一臂”的殘忍辦法，來羞辱李思齊呢？其實是李思齊和王保保有深仇大恨。
（王保保劇照）
李思齊原來也是元將。當元末紅巾軍起義爆發的時候，李思齊和察罕帖木兒一起組織軍隊，對抗農民起義軍。可以說，他們兩人是對抗農軍起義軍的最重要的兩支力量。後來，察罕帖木兒被降軍暗害，他的養子王保保繼承了他的軍隊。王保保因為戰功，元朝讓他總領天下軍馬，於是王保保就發檄文，調動李思齊的兵馬。李思齊不聽他調度，大怒道：“我與汝父同鄉裡，汝父進酒猶三拜，然後飲。汝於我前無立地，今敢公然調我耶！”
李思齊不聽調度，也不僅僅是擺老資格。更重要的是，元末的朝廷其實也和明末朝廷差不多，朝臣們互相勾心鬥角，藩將們也互相勾心鬥角。甚至可以說，元末的朝廷比明末的朝廷更嚴重，因為皇帝（元順帝）和太子（愛猷識理答臘）也在勾心鬥角。皇后（奇皇后）想和太子聯合起來，推翻皇帝。因此，李思齊不聽王保保的，也是為了自身的利益。但因為這件事，兩人開始結怨。
後來兩人的矛盾越積越深，藩將張良弼、脫烈伯、孔興等人，推李思齊為盟主，共同對抗王保保。同時，朝廷裡皇太子又出來當和事佬，以關中為界限，李思齊負責關中以西，王保保負責關中以東。但李思齊因為是皇帝一派，不是太子一派，所以不聽太子的安排。接著元順帝又因為王保保是太子一派，讓李思齊攻打王保保。可以說，整個元廷打成一片。
（朱元璋）
如果元廷要是團結的話，在朱元璋和陳友諒大戰的時候，元朝便可趁機消滅農民軍。可惜不團結，讓朱元璋打敗了陳友諒，最後從容北上，收拾元朝。也就在這個過程中，李思齊打敗後，投降了朱元璋。
回到最先的話題，當李思齊作為勸降使者，被朱元璋派去勸降返回，被王保保要求“留下一臂”的時候，李思齊為什麼那麼聽話就“留下一臂”呢？原因很簡單。其一，他要不“留下一臂”，王保保就會殺他。其二，就算他當時能逃脫，回到明朝後，王保保就會以這個為藉口，拒絕投降。這樣一來，朱元璋也會殺他。總之，只要不“留下一臂”，他怎麼都是一個死。所以，他只能“捨車保帥”了。
可惜傷勢過重，又因為沒有及時醫治，最後還是死了。這也是李思齊的悲劇人生。如果他像王保保那樣，始終不投降，最後也不會這麼屈辱而死啊。
（參考資料：《元史》《明史》《明太祖實錄》）
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