东汉末年，宦官干政现象非常严重，尤其是以张让、蹇硕为首的十常侍。汉灵帝反而对十常侍宠幸有加，导致民间怨声载道，最终引发了规模宏大的黄巾起义。
刘备、关羽、张飞三兄弟自桃园结义以来，与黄巾军大小三十余战，军功卓著，可是只得到了一个小小的安喜县县令之职。
刘备到任后，又遇到一个贪财好色的督邮，对刘备是敲诈勒索。张飞气不过，对督邮是捆绑起来一顿痛打。刘备眼见事情无法挽回，但又不想背负滥杀朝廷命官的罪名，于是带着关羽、张飞一走了之。
说实话，刘备这县令当得也真够窝囊的，然这一切的罪魁祸首就是十常侍。破黄巾有功的将士纷纷上表向朝廷邀功请赏，但是以张让、蹇硕为首的十常侍却从中作梗，向有功将士索要钱财，只要不听话的都全部给罢职。
汉灵帝死后，朝廷政务由大将军何进把持。何进出身屠户，他的妹妹因为受到汉灵帝宠幸而封为贵人，后生皇子刘辩被封为皇后。汉灵帝死后，晋升为何太后。
汉灵帝生前还宠幸了王美人，生下皇子刘协，何太后顿生嫉妒之心，毒死了王美人。王美人就把儿子刘协寄养在汉灵帝母亲董太后宫中。
董太后是站在王美人这边的，在汉灵帝还没死之前，就曾经劝说汉灵帝立刘协为太子，汉灵帝也同意。汉灵帝病危的时候，中常侍蹇硕进言：“想立刘协，必先除掉何进，以绝后患！”
蹇硕阴谋败露后，反被袁绍所杀，袁绍劝谏何进：“陷害大将军的，不止蹇硕一人，应该杀光张让等宦党！”但是狡猾的张让却在何太后面前央求饶命，何进碍于太后面子，就没有听从袁绍的意见。
蹇硕死后，董太后开始专权，封哥哥董重为骠骑将军，封刘协为陈留王，张让可从旁听政。但风光不久后，董太后就被何进毒杀，董重也自刎。
袁绍又进言说：“张让等人对外泄露主公毒杀董太后，有辱主公声望，若此时不诛灭宦党，必定成大祸患！我等必定效死力，以助主公，此乃良机，绝对不能再错过了！”
后来，张让又故伎重演，跑到何太后那哭哭啼啼，何太后不忍心，就对何进说：“先帝刚刚驾崩，你就要诛杀旧臣，这有违宗庙社稷！”
何进是个没主见的人，妇人之仁，被妹妹这么一通说，想放弃，并对袁绍说：“太后不同意，没办法啊！”。袁绍心生一计：“可以号召四方英雄来京逼宫，然后杀光宦党，太后不听从都不行！”
何进大喜，发檄文到全国各县。但是主薄陈琳坚决反对道：“绝不可以这么做，若各路英雄齐聚京城后，各怀异心，倒戈相向，事情没做成，反倒制造了一场变乱！”
旁边一人突然鼓掌大笑：“这么简单的事情，有什么可议的。阉宦之祸，古已有之，想治他们的罪，当除首恶，一个狱卒都能办成的事情，干嘛还要召集外来的兵马呢？ 但是如果你们非要杀光所有宦党，肯定会走漏风声，要果真这样，事情必败无疑。”
说这话的就是曹操，何进听后大怒：“孟德何出此言，难道你有私心不成？”
曹操悲愤不已，摇摇头仰天长叹道：“乱天下者，必定是你何进啊！”后来何进错过最佳时机，反被张让等人设计杀害。
真是可怜之人，必有可恨之处。何进是大将军，执掌全国兵马，原本可以功成名就，成为匡扶国家社稷的功臣，却又是妇人之仁，听不进忠言，错失良机，最后却被手无缚鸡之力的宦官所杀，死得真是太窝囊了。
这样的人做了大将军，真是朝廷的不幸，即使不被小人所杀，也难逃最终的败局。
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