非同尋常的人總能說出非同尋常的話，比如周氏族的太王公亶父，他曾預言他的孫子姬昌能成為一代賢王，預言後來成真了，當然公亶父是不是真說過這句話，還是他的後人編的，那就天知道了。姬昌就是後來的周文王，他的兒子周武王完成了滅商的偉績，但是大多數功勞卻要記在姬昌的頭上。我們前面講過帝王的諡號，姬昌的諡號是文，文是什麼意思呢，形容這個帝王有經天緯地的才能和功業，姬昌是配得上這個諡號的。李斯《諫逐客書》：“是以泰山不讓士壤，故能成其大；河海不擇細流，故能就其深；王者不卻眾庶，故能明其德。是以地無四方，民無異國，四時充美，鬼神降福，此五帝三王之所以無敵也。（夏有禹,商有湯。周文武,稱三王）其中就有周文王。
姬昌的父親季歷是被商王囚禁而死，所以姬昌繼位以後，表現的對商王很恭敬，文獻記載他對商王經常上貢，貢獻禮品，而且尊重的祭祀商朝的先王，殷紂王被他感動了，就冊封他為西伯，就是西方諸侯的首領，並賜給他弓矢斧鉞，允許他代天子征討不聽話的諸侯。即便如此，姬昌依舊差點重蹈他父親的覆轍。有一個大諸侯九侯把自己的女兒嫁給了商紂王，但是這個女子為人正派，不得紂王歡心，被殺了，九侯也被多成肉醬處死，另一個諸侯之長鄂侯打抱不平，與紂王爭論這個事情，被殺了，姬昌聽說後嘆息紂王無道，就被一個奸詐的諸侯崇侯虎報告給了紂王。紂王就把姬昌抓起來，囚禁到羑里，後來周的大臣閎夭帶著美女、奇珍異寶和駿馬獻給紂王，紂王才把文王給釋放了。不過文王在羑里也沒有閒著，傳說他在羑里推演伏羲氏發明的八卦，把八卦推演為六十四卦，發明了《周易》，《周易》是一部後來被賦予很多色彩和光環的書，但是早先更多的是被當作一部占卜用的書。不過現代考古學家又破壞了傳說，他們在文王以前的甲骨卜辭上發現了一些《周易》裡卦的名稱，這就意味著周文王推演出《周易》只是一種傳說，《周易》也應是先人們長期總結整理出來的一部書。不過傳說反映出，作為帝王的周文王，某種程度上也是負責占卜通神的人，在古代中國，政治領袖和宗教領袖很早就合二為一，宗教力量始終沒有成為一直獨立的力量與帝王的權力相制衡，這是中國歷史與很多國家的歷史非常大的差異。不過近年來，對於文王囚於羑里一事，有些歷史學家有新的觀點，認為文王實際上也死在了羑里，武王伐紂就是為了替文王復仇，由於文王死在羑里對於周王族來說是奇恥大辱，所以周代史家就掩蓋了這一史實，這也是一種觀點，我們可以聽聽，但是無論哪種屬實，對於周滅商的歷史大趨勢並沒有實質影響，所以這樣的歷史知識點，有時候也不是那麼重要。
在對內大力發展國力的同時，周文王也在積極對外擴張，發展自己的勢力。對外擴張無非拉攏安撫和征伐。在周的東部有兩個國家，虞和芮，他們有領土糾紛，一直不能很好的解決，就來找西伯尋求裁判，雙方進入周境以後，發現周民眾都是互相謙讓，於是深為感動，也互相讓步，順利解決糾紛，兩國的諸侯也欽佩周文王治理國家的水平，表示向周臣服。由於有代天子征伐的權力，周文王還可以名正言順的征伐其他諸侯，為了東向伐商的順利，周文王首先征伐了周西邊不聽話的犬戎和密，並取得勝利，鞏固了根據地，當然犬戎這個少數民族並沒有被滅掉，他以後成為了影響周朝走向的一個重要因素，我們到時候再介紹。密也是商的親密諸侯國，滅掉密以後，周文王就轉向東邊，向中原進擊，先後滅掉了黎、邘、莒（jǚ）、酆等小諸侯國。滅商之前的最後一個重要的戰爭，就是滅崇，崇就是打小報告的崇侯虎所在的崇國，宣稱的理由當然是崇侯虎如何如何不好，實際的理由還是崇的重要位置，崇就是崇高的意思，原本與嵩同義，崇國就是今天的嵩山附近，崇國是殷都西邊最後一個重要的堡壘，城牆堅固高大，攻打崇的戰鬥非常激烈，但是周的軍隊最終還是將崇國攻打了下來。崇的地理位置對滅商非常重要，雖然黎和邘都離商的都城很近，但是都需要渡過黃河作戰，而崇在黃河南岸，從崇北上滅商，沒有渡河的困難。滅崇以後，商都西邊已經都是周的領土了，文王又把都城從周原東遷至豐邑，作為滅商的大本營。這個時候，周已經非常強大了，史書說：“三分天下有其二”‘“合六州之侯”，天下共九州，合六州是佔三分之二了，不過爸爸告訴你，這是吹牛的，周當時所能控制和影響的也就是周圍一部分諸侯，最東也就是中原的東部，相當於九州中雍州的大部分和山西、河南一小部分區域，如果周真的到了三分天下有其二的地步，商紂王不大可能還把他的重兵投入到東南夷的戰場，客觀上說明，當時周的力量和勢力範圍還沒有周朝史官宣傳的那麼強大。不過，周的確已經從一個小部落成長為可以與商對抗的力量了。
在做了他能做的所有準備以後，姬昌在滅崇後的第二年去世了。滅商的大任就落在了他的二兒子周武王姬發的肩上。姬發繼位後，第一件大事就是擴建都城，都城豐邑主要在豐水之西，姬發就在豐水之東的鎬（hào）又建設城池，史稱鎬京，以前有人認為這是遷都，實際上豐鎬兩京可以理解為一座橫跨豐水的大城市。終西周兩百多年，豐鎬始終作為都城，沒有再改變過。豐鎬就在今天的西安，西安作為十三朝古都，就是從周文王、武王父子開始。武王即位不久，延用文王手下的大臣們，籌劃伐商，為了穩妥起見，他還在孟津這個地方舉行了諸侯會盟，會盟有兩個目的，一是熟悉一下地形和路線，為以後起兵做好佈置，二是召集一下諸侯開會，看看大家都向著誰，向著他還是向著商紂王。史書說“諸侯不期而會盟津者八百諸侯”，意思也沒有通知大家，就有八百個諸侯來開會了，當然這也是吹牛，他不通知誰來啊，當然也不可能有八百諸侯，估計八百個村長都沒有，不過武王在孟津與諸侯們開會是事實，開會的結果就是諸侯們一致認為周應該代商而立，勸武王伐紂，武王卻認為時機還不成熟，我想真實的史實是，會上還有一些支持商的聲音讓武王覺得伐紂還不成立。不過孟津會盟這件事情警告了殷的貴族，他們覺察到了周的威脅，紛紛向紂王進諫，結果紂王置之不理，還殺掉了大臣比干，囚禁了弟弟箕子，甚至紂王的哥哥微子也投奔了周，基本上紂王的表現屬於自暴自棄。周武王這時候認為殷統治貴族內部已經分崩離析，伐紂的時機到了。
武王即位第四年，起兵伐紂，又在孟津這個地方誓師，也就是開動員大會，討伐商紂王，這篇動員稿，就叫做《大誓》，意思規模很大的誓師。那麼周的部隊有多少呢，戰車三百乘，虎賁三千人，甲士四萬五千人，虎賁就是王的護衛隊，一般認為這個數量是有水分的，因為即便後來西周朝極盛的時候，部隊加起來大概也就十四個師三萬五千人，不過古代部隊打仗虛張聲勢誇大軍隊數量是很常見的。商紂王一方的軍隊有多少呢，號稱七十萬，估計也是嚇唬人的，有人認為是十七萬的筆誤，總之商的部隊人數遠遠超過周，但是商的軍隊不是正規軍，上次講過，他的正規軍到東南方向打仗去了，牧野之戰的商軍主要由平民和一些奴隸臨時拼湊而成，商周雙方在牧野這個地方展開戰爭，結果戰爭的過程很滑稽，紂王的確太不討人喜歡了，以至於他臨時拼湊的部隊倒戈了，臨陣投降，反過來攻打商，周文王、武王籌備了幾十年的仗，一天就打完了。這件事，曾經有人有異議，比如孟子，他認為仗應該打的還蠻慘烈的，不過有一件青銅器提供了文獻以外的鐵證，這就是上世紀出土的利簋（guǐ）。簋是一種青銅禮器，祭祀的時候用來盛放穀物，後面我們還會介紹到。利簋是屬於一個叫利的官員，參加了武王伐紂的戰爭，戰爭勝利後，武王賜給他一些青銅，他就鑄了這個簋，並鑄銘文記載了伐紂這件事，用以傳家紀念，開頭就是“武王徵商，唯甲子朝，歲鼎，克昏夙有商”，意思是：周武王征伐紂王。只用了一夜時間就將商滅亡，甲子日早晨，歲星當空，武王就佔領了朝歌。這相當於當事人的日記，當然非常可信。某種程度上說，伐紂的過於順利只是攻佔了商朝的都城和殺掉了紂王，並沒有徹底滅掉商族的勢力，所以，還留有一些隱患。
關於武王伐紂的日期，也是歷史學界的一個熱門話題，歷史學家一直希望能找出準確的時間點，因為文獻中記載了武王伐紂先後的一些天文現象，讓史學界看到了希望，歷史學家們也推導出各種結論，2000年，國家曾經搞了一個夏商周斷代工程，結合考古學、歷史學和天文學等學科，給出的時間是公元前1046年，但是這個結論沒有得到公認，但綜合各種觀點，西周建立，在公元前十一世紀左右是沒有錯的。明代有本著名的小說，叫做《封神演義》，就是以周滅商為歷史背景的，當然裡面摻了很多神話傳說，這本書應該讀一讀，不過不要把它當作真的歷史就可以了。
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