所谓大清王朝的强盛时期，应该就是康乾盛世那会。倘若西方列强不是1840年才入侵，提前到那个时代又会如何呢？容司马为大家一一讲来。
首先，我们要知道乾隆皇帝有个“十全武功”，其中最大的涉外战争，对手是缅甸，结果如何呢？
1762年开打的清缅战争，大清帝国出兵六万余人，缅甸则倾巢而出，总兵力在五万左右。因为是以大打小，所以清军上下都很骄傲，乾隆皇帝还提前布置，说如果缅王战败，一定会逃往暹罗（泰国），有大臣建议让暹罗出兵助攻，乾隆一口拒绝，理由是我大清正当全盛之时，灭缅甸不过是轻而易举。如果请藩属出兵帮忙，即使打胜了，也会遭人鄙视。
但事实上，此时的暹罗（泰国），已经被缅甸吞并——眼皮子底下的大事，大清国居然一无所知。
而结果，清军与缅甸的这一场战事，打得狼狈之极。第一战云贵总督刘藻损兵折将，因未能实现乾隆皇帝战前要求的"穷力追擒，捣其巢穴"的目标，使得乾隆帝暴怒，又因谎报军情降补湖北巡抚，心理压力过大，最终自刎身亡。 第二战，继任云贵总督的杨应琚，报告说屡获大捷，前后杀敌至万人。但乾隆皇帝查看地图，却发现交战地点几乎是一点点向内地渗入，“如果屡屡获胜，怎么缅兵反倒越打越进来了?”结果一查，果然杨应琚欺君，进京赐死。第三仗是傅恒做主将，稍有起色，但依旧搞不定缅甸，直接死于战场的人还算不多，但病倒者无数，如总兵、副将军、水师提督先后病死，傅恒本人亦染病卧床。最后只能草草了局，回国后不久即死。
所以，清朝在全盛之际，攻打一个东南亚的中等国家缅甸，结果是损失大量兵员，耗费大量白银，却一无所获，顶多也就是名义上虚幻的臣服而已。
而值得一提的是，参加清缅战争的将领，目睹了缅兵所持火器威力之大，有感自身的火器技术落后。返回后曾上书乾隆皇帝，提议向西方购置先进的枪支，雇佣西方军事技术人员，仿制枪支，增强自身国力。但乾隆皇帝受"骑射为本"祖训的影响，认为发展火器将会导致本来入关后因腐化导致骑射和冷兵器作战技艺松弛的八旗军依赖火器，其该方面技艺进一步松弛，根本就不重视。
所以，可以想象，假如此时英军入侵，大清帝国也会和日后一样，以一场败仗告终。
西方的传教士和外交官，也有类似观点。乾隆时期来的中国的英国人马戛尔尼，在出使日记中说:"至少在过去150年里，没有改善，没有前进，反而倒退了;当我们每天都在艺术和科学领域前进时，他们实际上正在变成半野蛮人"。所谓“康乾盛世”：其实遍地都是惊人的贫困，人们衣衫褴褛，军队像叫花子一样破破烂烂，扔掉的垃圾都被人抢着吃，这还是当年马可波罗笔下那个遍地黄金的中国么?
马戛尔尼断言：清国人生活"在最为卑鄙的暴政之下，生活在怕挨竹板的恐惧之中"，所以人们"胆怯、肮脏并且残酷"。
陆军如此不堪，海军更是一塌糊涂，马戛尔尼访清之际，使团"惊奇的发现中国的帆船很不结实，由于船只吃水浅，无法抵御大风的袭击"，他们由此得出的判断是"中国船的构造根本不适应航海"，马戛尔尼发出过这样的感叹"中国人首次看见欧洲的船只，至今已经有250年了，他们毫不掩饰对我们航海技术的赞赏，然而他们从未模仿过我们的造船工艺或航海技术。他们顽固地沿用他们的笨拙方法。"
所以，结论就是，即便是乾隆盛世之下的大清国，也丝毫抵抗不住英军的攻击，鸦片战争很可能提前到来。南京条约的帐，就得记到乾隆头上了。
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