“漢川善書”，俗稱宣講善書，是湖北省一種說唱結合的傳統曲藝曲種。自清乾隆年間形成曲藝形式以來，已有260年的歷史，曾盛行於湖北全省、河南開封、四川樂山和湖南大部。至今，唯湖北省漢川市的善書藝人繼承並發展了這一曲種。因藝人常用“未開言來，淚流滿面”開場，故民間戲稱其為“未開言”。
著名評書表演藝術家、國家一級演員何祚歡也認為，漢川善書的土腔土調，融入了勸人向善的理念，有較強的時代意義，要進一步傳承和弘揚。
漢川善書
（淵源）
“善書”是傳統民間文學範疇的重要組成部分。據四川天日鎮古墓出土的“說書俑”所析，遠在漢代就有萌芽，至唐代出現了散韻相同，說唱並茂的“駢文”和“俗講”。宋元以後，說唱文學的種類日益擴大，明代永樂年間便有“欽頌善書”印行天下。清代時，善書由案頭文學發展成講唱文學，且產生了善書曲藝，流行於八旗直隸各省，後北衰南盛，除流行於湖北的武漢、孝感、荊州和黃岡等市縣外，在上海、重慶、河南開封、四川萬縣、湖南津市等也有從事這種宣講活動的藝人。新中國成立後，南方的善書漸趨消亡，惟湖北漢川、蔡甸、仙桃一帶的藝人繼承和發展了這一曲種，且逐步形成了以漢川為中心的“漢川善書”。
“善書”之所以在漢川生根，開花，結果，是由於歷史上漢川是眾水匯歸之區。清代至民國，襄河兩岸開出九條支津，匯歸漢水，水鄉逐漸變成平原，群眾也逐漸由捕撈轉至耕種，生活日趨安定，對文化、教育的要求也日益迫切。道光年間，官家宣講聖諭漸為民間宣講孝敬父母、和睦家庭、友善鄰里、救難救急等“十全大善”所取代。最初只在元宵節、中元節前後宣講，後逐漸發展到經常性的活動，並可在田頭地邊、街頭巷尾、茶樓酒肆宣講，深受鄉民歡迎。1936年前後由鄉間進入武漢等城鎮。
由於善書是一種敘述體，不像戲劇那樣要求化妝，其形式簡單，易於繼承，故善書很快被人接受，並發展演變成為漢川的曲藝曲種。
（特色）
漢川善書民間宣講
“善書”初為一人宣講，後發展為三人或多人同臺宣講。多人宣講時，有“主案”與“宣詞”之分。主案重說講，宣詞(又叫答詞)說兼唱。其表演過程分“宣”“講”“答”“對”等項，內容多是高臺教化和勸善祈福的色彩。主案自始至終說講故事，宣詞則隨主案人詮釋故事情節，分扮各種角色上場或退場。語言通俗易懂，有問有答，有講有唱。善書曲目有“案”，有“傳”，合稱“案傳”。取材於官府判定了的案情故事謂之“案”；取材於民間故事者謂之“傳”或“書”。善書的唱詞為十字句。上下句式結構。不隨意增字減字，一韻到底。主腔叫“宣腔”，速度舒緩，節奏自由。善書原為徒歌形式，現經改革加入絲絃伴奏。唱腔曲調有《大宣腔》《小宣腔》。傳統曲目有《四下河南》《猛回頭》等。新曲目有《雙團圓》《飛鴿案》等。
“ 漢川善書”按講唱的場所不同分兩類，一類是“場書”，即在固定的書場、茶館中講唱，在漢川城區和馬口鎮邱子村有兩個書場常年表演；另一類是“臺書”，即每年春節到農曆三月中下旬，做生祝壽、婚喪嫁娶等鄉間大事，是善書表演最集中時段，許多鄉村都要搭臺請善書藝人講書，而且有俗規，要講就要連續講三年，每年講三場。當地不少老人都保留著童年時期擠在臺前聽善書的美好記憶。
（傳承）
“漢川善書”現存優秀名篇300多篇，經常宣講的有100多篇，專門從事宣講創作“漢川善書”的人員有300多人。
進入新世紀，受外來文化衝擊和多元文化的興起影響，加之一些有造詣的老藝人相繼辭世，年輕世人能獨樹一幟的少，一些優秀的曲目瀕臨失傳。“漢川善書”在當前的傳承發展遇到了空前困難，青年藝人斷檔，傳統流失嚴重，亟待扶持保護。
國家非常重視非物質文化遺產的保護，2006年5月20日，該曲藝經國務院批准列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。
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