公元263年，魏國司馬昭下令鄧艾、鍾會、諸葛緒分三路伐蜀。身在沓中屯田避禍的蜀國大將軍姜維上表後主劉禪，派張翼和廖化分別駐守陽安關口和陰平橋頭，佔據險要抵禦魏軍。那時的劉禪寵幸宦官黃皓，他告訴劉禪魏軍不會到來，於是劉禪沒有批准姜維的上奏。後來姜維被鄧艾擊敗，只能退回劍閣，此時的漢中也已被鍾會攻佔。姜維在劍閣死死拖住鍾會，令蜀國君臣沒有想到的是，鄧艾突然率軍偷渡陰平，下江油，來到綿竹。眼見大事不妙的劉禪急忙派遣諸葛亮之子諸葛瞻前去迎戰。由於當時的鄧艾軍已是疲憊之師，諸葛瞻只需佔據險要，堅守不出，便可拖垮鄧艾。可是諸葛瞻主動與鄧艾決戰，最終戰死沙場。蜀國國都成都此時已無險可守，雖然城內還有數萬軍隊，但由於長期在都城養尊處優，沒有什麼戰鬥力。鄧艾軍兵臨城下，蜀國上下慌成一團，對是戰是降不置可否。
當時，有大臣上奏劉禪急忙調姜維回援成都，也有大臣建議暫時退往南中避難，還有大臣建議應投奔吳國。這三種建議都有可行性嗎？
1.調姜維回援成都
姜維當時正在劍閣與鍾會對峙，倘若姜維回援，鍾會便會立即死死咬住姜維。況且，劍閣離成都還有一定的距離，那時候的道路也是崎嶇難行，前往成都也尚需時日，而劉禪根本等不及姜維的救援。
2.退往南中
當時的南中地區由霍弋負責鎮守，他先曾上奏請求援救成都，但被劉禪以成都已有準備為由拒絕。那時，南中地區主要以少數民族為主，諸葛亮在任時，曾率軍七擒孟獲，平定南蠻，並採取懷柔政策，大量起用當地人士，以安撫少數民族。可是好景不長，蜀國南中地區又發生了多次叛亂，太守龔祿、焦璜被叛軍殺害，以後被任命的太守都不敢前往當地任職，有些地區已經名存實亡。倘若劉禪退避民心不穩的南中，很有可能身陷險境。
3.投奔吳國
夷陵之戰後，諸葛亮曾派人與吳國講和，此後兩國重歸於好。在三國中，魏國實力遠遠強於吳蜀之上，吳國無法滅魏國，而魏國吞併吳國是早晚的事。如果劉禪投奔吳國，是一辱，日後魏國滅掉吳國，劉禪再向魏國稱臣，這是二辱。因此，投奔吳國也不是一個好辦法。
大臣們的這三種建議皆不可行，擺在劉禪面前的只有兩種選擇，要麼君王死社稷，要麼投降以免生靈塗炭。劉禪之子北地王劉諶曾哀求劉禪與城外的鄧艾決一死戰，而當時蜀國朝廷內部已被益州派官員所把持，他們向來對蜀國這個外來政權沒有什麼感情，擔心一旦開戰會損害他們的家族利益。一向性格懦弱的劉禪此時也有56歲了，享盡榮華富貴的他早已無心力與魏軍決戰。最後，作為益州派的譙周力排眾議，成功勸說劉禪投降。
如果當初劉禪能夠聽從諸葛亮的勸諫，親賢臣，遠小人，蜀國也不會那麼快就滅亡。可是，後來劉禪寵信小人黃皓，給自己一步步挖坑，最後只能落到個滅國的命運。
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