今年初就定了，有幸獲得F-35C“第一次”的是VFA-147中隊。目前，該中隊正在“林肯”號航母上進行訓練，預計今年後期到明年初形成初始作戰能力。
F-35C作為第五代隱身戰鬥機，性能明顯超過現役的F/A-18系列艦載戰鬥攻擊機。不過，美國海軍只採購了273架（比原定計劃多買了13架）F-35C，遠不足以替換563架F/A-18E/F和上百架F/A-18C/D。
F-35C既然是最新式的隱身戰鬥機，為哈不多買點兒？
之前的說法認為， F-35C拖期嚴重，而且存在不少技術問題。但現在越來越多的信息表明情況更糟——F-35C的打擊能力並沒有表現出比F/A-18E/F更強。
F-35C由於是和空軍的F-35A、海軍陸戰隊的F-35B共用機身和發動機設計，在很多方面進行了妥協，並不是美國海軍理想中的下一代艦載戰鬥機。
既然如此，美國海軍為啥還選擇F-35C？
美國海軍一提起這事兒，就一把辛酸淚。冷戰結束後，由於美國最大的敵人蘇聯灰飛煙滅，於是削減了很多軍事預算，導致美國海軍沒有比較充裕的經費發展自己心目中的下一代艦載戰鬥機。再說了，美國海軍在海上也沒有什麼對手，所以接受了這個妥協方案。
可現在，美國覺得新的更強大的對手出現了，F-35C應付不來。
這個對手是誰？
還能有誰，中國。
美國認為，中國海軍開始大力發展航母力量，海軍建設發展速度驚人，比如遼寧艦搭載的殲15艦載戰鬥機在性能上已不遜色於F/A-18E/F。而且，種種跡象表明，中國還在計劃研製新的隱身艦載戰鬥機。這樣一來，拖期嚴重且按照20年前作戰環境設計的F-35C未能與時俱進，拖後腿了。
F-35C最大的優點是“隱身性”，這方面無疑比F/A-18E/F和中國海軍的殲15優秀。然而，這是建立在其採用內置武器的基礎上，而F-35C的內置彈艙僅能攜帶2枚2000磅（908公斤）制導炸彈，打擊能力很弱。如果要攻擊防衛嚴密的目標，得出動很多架次能搞定，而這又會顯著增加航母調度作業難度和飛行員的疲勞程度。
如果想一次攜帶大量彈藥，那麼F-35就必須採用外掛方式，但這樣一來將會讓F-35C的隱身優勢蕩然無存。同時，F-35C內置武器設定的1241公里作戰半徑也將大幅縮水，與現在的F/A-18E/F沒有什麼區別。儘管空中加油可以延長F-35C的作戰半徑，可問題是加油機並不隱身。要支持F-35C對敵方縱深目標攻擊，加油機就得飛到對方領空附近，這不僅會增加加油機遭敵方打擊的危險，而且還會進一步暴露F-35C的行蹤。
對F-35C的軟肋，美國人自己心知肚明。日前，美國國會眾議院武裝力量委員會（HASC）發佈了一份報告指出，F-35C隱身戰鬥機航程和作戰半徑不足，使其難以對敵方縱深目標實施打擊。
F-35C的毛病還不止上面這些。
美國海軍對F-35C感到糟心的還有該機的動力問題——它是單發戰鬥機，一旦在戰鬥中受損，很可能導致F-35C完全喪失動力而，無法飛回母艦，而這個問題不是空中加油能夠解決的。
不僅如此，單發還使得F-35C無法像F-22那樣具備超音速巡航能力。美國普·惠公司正在對F-35C發動機進行增推改進，但到底能達到什麼樣的超音速巡航能力？現在還很難說。況且，增推並不能解決單發在戰鬥中受損後無法提供動力的固有缺點。
美國海軍不喜歡F-35C，還有一個重要原因——太貴！
這款隱身戰鬥機的單價達1.21億美元，比F/A-18E/F（7050萬美元）高出5000萬美元！美國海軍就算再有錢，也扛不住這種花法呢。
所以，美國海軍只採購了不到300架F-35C，充當作戰時的“踹門”角色，負責奪取制空權，並在初期打癱對手的防空體系和指揮體系，之後再由F/A-18E/F擴張戰果。
F-35C的教訓對咱們有什麼啟示呢？
第一，眼光要放長遠一點。發展隱身艦載戰機不能鼠目寸光，定位要更加明確，防止出現F-35C這樣萬金油的隱身艦載戰機。
第二，隱身艦載機主要用於空戰。中國海軍的航母未來面臨的空中威脅比美國海軍大得多，所以隱身艦載戰機應以空戰為主，兼顧對地/對海攻擊。
第三，優先考慮發展中型機。如果中型戰機能夠滿足要求，那就優先發展中型機，如果中型機不能滿足要求，則發展重型隱身艦載戰機。
第四，動力必須考慮雙發。這不僅是著眼於我國航空動力的現實能力，也是出於未來作戰的考慮。
此外，中國海軍應該不會全面撤下殲15艦載戰鬥機，而很可能像美國海軍以F-35C搭配FA/-18E/F那樣，用隱身艦載戰機搭配殲15，實現最大的效費比。
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