一、黃金家族
蒙古族有一個始祖母阿蘭，據記載阿蘭與她丈夫一起生了兩個兒子，在她丈夫死後又生了三個兒子。她的兩個大兒子包括她的親屬對這件事有疑問，阿蘭說這後邊的三個兒子是她與一個金黃色天神的後代，是上天之子，從此之後，這三個兒子的後人就被稱為純潔出身的蒙古人（成吉思汗屬於乞顏部孛兒只斤氏，除此之外，還有主兒乞氏、泰赤烏氏等）。蒙古的大汗都出於這個家族，所以就被稱為“黃金家族”。
孛兒只斤-鐵木真【成吉思汗】
實際上，在成吉思汗死後，只有他的直系後裔，即朮赤、察合臺、窩闊臺、拖雷四人的後代才被稱為“黃金家族”，才有資格繼承各汗國的汗位。拖雷之子蒙哥奪得蒙古大汗之位後，這個範圍又進一步縮小為拖雷的後代，其後的元朝皇帝和明朝時的韃靼可汗（如達延汗）均出自這一系。
二、帝國的西征
蒙古帝國西征是帝國的三次西征 ，將蒙古帝國的鐵蹄遍及歐亞廣大地區。蒙古第一次西征，元太祖十四至十九年（1219—1224年）成吉思汗率軍與花剌子模國（今哈薩克斯坦）進行的一場戰爭。蒙古第二次西征 即蒙古汗國的第二次西征，元太宗八年至十四年（1236—1241年）窩闊臺汗遣拔都等諸王率軍征服伏爾加河以西諸國（東歐平原）的戰爭。 蒙古第三次西征（ 旭烈兀西征），元憲宗二年至世祖中統元年（1252年一1260年）蒙哥汗派其弟旭烈兀率領10萬大軍攻波斯的戰爭。
釣魚城之戰
窩闊臺之後經過貴由的短暫統治，成吉思汗（1162～1227）的小兒子拖雷的兒子蒙哥繼位。1252年蒙哥派其弟旭烈兀西征。1258年，西征軍攻佔阿拔斯王朝的首都巴格達（今伊拉克首都）。1259年旭烈兀徵敘利亞，1260年攻克大馬士革。蒙哥大汗在1258年率主力入四川，攻佔許多地方，釣魚城卻巍然屹立，成為阻擊蒙古軍的堅強堡壘。當年蒙哥在進攻南宋時在四川合川（今重慶合川）戰死。旭烈兀回師爭位，之後留下的少量蒙古軍隊在巴勒斯坦阿音札魯特戰役敗於埃及（馬木魯克王朝），標誌著蒙古帝國未能延伸到非洲。此處建立伊爾汗國，又稱伊利汗國。
三、千古悲壯——釣魚城之戰
在公元1259年 ，蒙古號稱幾十萬人馬，圍攻潼川府路合州釣魚城，卻始終無法攻克，戰亂中連蒙古大汗蒙哥也陣亡在城下，守將王堅將軍可謂中華英雄。蒙哥死後，蒙古貴族在汗位繼承上發生火拼，在湖北前線的忽必烈匆忙北撤，爭奪汗位。釣魚城抗蒙的勝利，扭轉了局勢。之後忽必烈在漢臣擁護下建立元朝。直到南宋滅亡後，大勢已去，忽必烈又答應絕不傷害城中百姓，守將王立（時間跨度大，守將換了幾波人）這才棄城投降，時間為公元1279年。蒙哥汗曾留下遺言，日後攻下釣魚城，當盡屠城中之民。
蒙哥死後蒙古帝國分裂出四大汗國
棄城後，沒有一個人乞求憐憫，守城的32名（一說36名）將軍全部拔劍自刎，可謂忠烈千秋。從1227年開始到1279年結束，四川軍民抗戰時間居然長達半個世紀，其中堅守釣魚城36年 ! 宋蒙（元）戰爭從公元1235年全面爆發，至1279年崖山之戰宋室覆亡，延續近半個世紀，它是蒙古勢力崛起以來所遇到的費時最長、耗力最大、最為棘手的一場戰爭。發生於1259年的潼川府路合州釣魚城之戰，則是其中影響巨大的一場戰事。 它使蒙軍的第三次西征行動停滯下來，緩解了蒙古勢力對歐、亞、非等國的 威脅。第三次西征先後攻佔今伊朗、伊拉克及敘 利亞等阿拉伯半島大片土地。正當旭烈兀準備向埃及進軍時，獲悉蒙哥死訊，旭烈兀遂留下少量軍隊繼續征戰，而自率大軍東還。結果蒙軍因寡不敵眾而被埃及軍隊打敗，蒙 軍始終未能打進非洲。蒙古的大規模擴張行動從此走向低潮。因此，釣魚城之戰的影響 已遠遠超越了中國範圍，它在世界史上也佔有重要的一頁。
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