这是目前世界上最大的涉及长期保存生物样本的前瞻性人群队列研究，其结果是令人忧虑的。研究团队来自北京大学公共卫生学院，论文发表在最新一期的医界权威杂志《BMC医学》，研究结论是乙肝病毒表面抗原HBsAg呈阳性与慢性肾脏病的发病风险显著相关，尤其是男性的风险可增加77%。而2012年中国流行病调查结果就已显示，成人慢性肾病的患病率为10.8%，总数高达1.2亿。是哪些因素让如此多的人肾都不好了呢？我们现在就来解读。
在医学界已有的研究中，其实早已在关注乙肝所致的肝外病变。在乙肝患者中常见到的蛋白尿、低蛋白血症、血尿、水肿等症状，经肾组织活检有乙肝病毒表面抗原及免疫复合物，这说明乙肝病毒及免疫复合物可引起肾脏损伤。但这个观点的人群研究证据以往并不明确。
众所周知，我国乙肝病毒高度流行，感染者超过1亿，如果乙肝感染增加慢性肾脏病的发生风险，随着老龄化加剧，慢性肾脏病就将成为威胁人群健康的重要疾病之一。在这样的背景下，研究团队利用精准医学重点专项资助，募集了近47万名30岁到79岁的成年人开展调查，此次的报告就是利用平均随访9.1年的数据而得。
研究结果发现，慢性乙肝病毒HBV感染可使慢性肾脏病发病风险增加37%，对男性的风险增加则达到77%；同时，慢性乙肝病毒感染与吸烟、少体力活动、糖尿病等有协同作用；吸烟或少体力活动的HBV感染者，发生慢性肾脏病的风险是普通人的2倍；患有糖尿病的HBV感染者，发生慢性肾脏病的风险是普通人的6倍。
更值得注意的是，随着病情的发展，如果感染者发展成为慢性肝炎或肝硬化，并且接受了基线治疗，则患者的慢性肾脏病发病风险会增加4倍。从临床观察来看，重症肝病，比如在肝功能衰竭或晚期肝硬化时，出现肾脏并发症是常见的。但在普通的乙肝患者中，与病毒相关的肾功能损伤，在肾组织中检测到乙肝病毒标志物的，被称为HBV相关肾炎。虽然这一现象在1971年就首次被发现，此后陆续也有报道，但目前致病机制尚不明确。
当前，对HBV相关肾炎的可接受的解释是，乙肝病毒侵入人体后，机体免疫机制会被激活，并产生抗体。抗原抗体结合形成免疫复合物，会沉积在肾脏，让肾小球基底膜产生局部病变及炎症，造成膜性肾小球肾炎。也有一些研究表明，HBV本身就不是严格意义上的嗜肝病毒，HBV可以直接造成肾功能损伤。这种理论的基础是，通过病理检查发现肾脏中存在乙肝病毒的复制、病毒颗粒、病毒的抗原。类似研究尚没有定论，但这让人不禁联想，今后会不会出现一种叫乙型肾炎的疾病命名呢？
研究团队的专家同时也指出，当前广泛使用的抗乙肝病毒药物，有些可能有潜在的肾损害作用，但像拉米夫定、恩替卡韦等对肾脏影响不大；阿德福韦酯虽有副作用，但用量较小；替比夫定则对肾脏功能改善有一定作用。因此，抗病毒药物导致肾损害并不属于高概率事件，不能因恐惧药物副作用而放弃或中断用药。专家指出，此次的研究结果提示，慢性HBV感染者应养成健康生活方式，不吸烟、早戒烟、增加体力活动、预防糖尿病、管理并控制血糖，同时在定期的体检中，要特别关注肾功能。
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