魏文侯
在顧炎武的《日知錄》中曾說“春秋時猶尊禮重信，而七國則絕不言禮與信矣……春秋時猶宴會漢賦，而七國則無有矣。邦無定交，士無定主。”可見春秋與戰國的區別，就在於春秋更重禮信，而戰國則更重實。春秋人在說“禮崩樂壞”，戰國人則連“禮”也不說了，諸侯列國對人才的需求更迫切，人才的流動更為頻繁。所謂“青青子佩，悠悠我思。縱我不往，子寧不來”，這個時期的諸侯君主在總攬萬機之餘，都在到處尋找各種人才。
魏國的魏文侯時期，魏國因承繼了當年晉國大多數最為富庶和繁華的地區，掌握著較為強大的軍事力量，在三晉地區具有較強的話語權，可是隨著紛爭的不斷和國家的發展，韓趙乃至中原地區的諸侯國，甚至魏國西部的秦國，都在快速發展，這對魏文侯也便造成巨大壓力。魏文侯拜“孔門七十二賢”的子夏為師，並在西河地區創辦學派，以培養魏國的各類人才。
其實當時的子夏已經是高齡老人，即便魏文侯想要邀請子夏出山輔政魏國，也是時日不多，那麼魏文侯為什麼還會重點推崇子夏呢？第一子夏是孔子的得意弟子，第二子夏是魏國西河人，第三是子夏在西河已經擁有很多有名的徒弟，比如段幹木、李悝，皆在西河地區擁有相當口碑。魏文侯拜子夏為師的目的，就是要跟那些子夏的徒弟們成為師兄弟，並以此招募到更多人才進入魏國朝堂。
魏文侯
那麼，魏文侯要達成心中的願望，會不會很輕鬆呢？當然不會。
戰國時代什麼最貴？當然還是人才，尤其是孔門、墨門、鬼谷門、兵家等子弟，皆崇尚周遊列國，站立於朝堂之上，為諸侯國君闡述自己的理想和謀略，即便不能成為國君身邊的朝臣，也能在江湖之上生存，這些子弟大多身兼多職，既是學者，更是有所經營。比如子夏的徒弟段幹木，《淮南子》雲：“晉國之大駔也，而為文侯師。”這就是說段幹木在晉國時代，就已經是走私馬匹交易的商賈了。
段幹木不是那種對仕途非常有野心的人，當魏文侯專程前往拜訪，段幹木為了不與魏文侯見面，直接翻過圍牆逃跑。這就讓求賢若渴的魏文侯非常困惱，此後數次駕車到段幹木的家中拜訪，甚至每次路過段幹木家中的時候， 就會自車上站起來致敬，以表達對段幹木的尊敬之意，最後段幹木終於被魏文侯的禮賢下士所感動，願意為魏國的大業所服務。
魏文侯
魏文侯終於真正進入孔門學派，此後子貢的徒弟田子方成為魏文侯的輔臣，這位田子方是個非常重要的人物，對魏國的發展具有至關重要的作用。田子方有很多朋友，他們是吳起、樂羊、西門豹、李悝等，這些人物進入魏文侯的幕僚後，即成為魏國崛起史上的耀眼明星，吳起守西河，秦國數十年不敢東進；西門豹治水，福利魏國百姓；樂羊攻破中山國，拓展魏國千里之地；李悝編制《法經》，開戰國變法先河。
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