公元前403年，從春秋進入戰國後，當時的魏國是魏文侯當政時期，魏武侯的父親魏文侯，是魏國百年霸業的開創者，他選賢任能，力行變法，促使魏國在七國之中迅速強大起來。是什麼原因使得魏國率先稱霸諸侯呢？
魏文侯在戰國七雄中首先實行變法，改革政治，獎勵耕戰，興修水利，發展封建經濟，後來的秦國的商鞅變法都是以魏國為藍本的。 在農業方面，魏文侯重用衛人李悝，推行盡地利之教的精耕細作原則，推廣農副業成功經驗，綜合利用魏國的田地和山川，提高魏國耕地的單位產量和土地的使用效率。為了平衡糧價，李悝還實行了平糴法，在豐年的時候，國家根據市場情況，採用高於市場的價格收購農民的糧食，使農民的利益不受損失，在災年的時候，政府把國家糧倉儲存的糧食以適當的價格賣給市民，使市民不致買不起糧食而流離失所，後來的隋唐時期的常平倉也多受此啟發。這樣，魏國很好地平衡了農民與市民的利益，國家儲備的糧食也越來越多，國家抵抗災年的能力大大提高，社會穩定，國民安居樂業。在律法方面，李悝著《法經》六篇，來規範魏人的行為，晉國是一個有著法治傳統的國家，魏國作為晉國的一部分，國民對依法辦事都很擁護，李悝主持制定的這套成文法在魏國的政治生活中發揮了巨大的作用，國君、貴族和官員在實行政事時首先要考慮的就是國家的法律。由於魏文侯的帶頭遵守，李悝主持制定的這套法律得到了很好地實施，這套法律後來也被秦國獻公、孝公和商鞅所採用，《法經》是中國第一部比較系統的地主階級的法典，奠定了中國封建社會的法制基礎。
對經濟方面，魏國的周邊國家中，各有各的特產，秦國的家畜、皮革、玉石，趙國的布帛、棗慄、家畜、皮革，楚國的鳥獸、橘柚、茅竹、絲綢在當時都很有名，魏文侯鼓勵魏國百姓從商，參與各國土特產貿易，魏國獲得了大量的商業稅，促進了經濟發展，充實了國庫。
在軍事方面，魏文侯任用吳起進行軍事改革，創建了一支強大的軍隊-----“魏武卒”，經過一系列的改革措施，魏國是最先強盛而稱雄的國家。
文侯在位50年，選賢任能，內修德政，外治武功，向西攻佔了秦國河西地區，向北越過趙國，伐滅中山國，向東打敗齊國大軍。 公元前403年，魏與趙韓一起被名義尚存的周天子正式封為諸侯，後世史家著書無不稱讚魏文侯之賢，魏文侯任用西門豹、子夏、翟璜、魏成等人，富國強兵，開拓大片疆土，使魏國一躍為中原的霸主。
魏國的強大得益與魏文侯的超前的眼光，敏銳的識人之人是能，以及對變法的不遺餘力，魏國在經過李悝與吳起變法後，當時的神會體制已經走在戰國各國的最前列，一進具備了封建社會體制的基本雛形，君主的權利得到了進一步擴大，在這方面魏國走在了最前面。一種社會體制的優越性被他發揮出來了部分，真正實現了富國強兵，國富民強。
國家發展起來後，魏國開始向外擴張，在名將吳起的帶領下，攻城略地，大肆擴張，最終促使魏國最先稱霸六國。
歸根結底，魏國率先稱霸六國，得益於魏國能夠像春秋時期齊國最先稱霸一樣進行變法。齊桓公用管仲變法，最終九合諸侯，稱霸天下，同樣魏文侯任用李俚率先進行變法，革故鼎新，所以能夠率先稱霸諸侯。
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