“九碗三行子”是回族正宗的宴席，最早的时候，“九碗三行子”一般出现在回族人的节日、婚丧嫁娶等重要活动的家宴上，是回族饮食文化中的代表之作。宴席上的菜，全部用九只大小一样的碗来盛，并要把九只碗菜摆成每边三豌的正方形．这样无论从南北或东西方向看，都成三行，故名“九碗三行”。
这种宴席不仅摆法有讲究，而且上菜时．也有一定的规范程序。一般是先上四个角的肉菜，称之为“角肉”，然后再上四个边的菜，其中对面的两碗菜，名称要对称。比如，东面是“丸子”，那么西边的菜也必须是“丸子”，花样和原料可以有区别。虽说是九碗菜，但实际上只有五种菜品：丸子、焖子、黄焖肉、夹沙肉，最后是中间摆放的一份水菜（汤）或是甜饭。
清朝以后，许多内地的回族来到了新疆，勤劳能干的回族人按照生活习俗，用面粉、牛肉、羊肉不断地演绎出了一些极具特色的风味小吃，如：烫面饼子、油香、葱油香、拉条子、汤揪片、牛肉面、凉皮子、火烧、“九碗三行子”等，“九碗三行子”也就从那个时候慢慢流传开了。
回族“九碗三行子”中有丰富的文化内涵，它不只是一道简单的菜肴，如果取掉中间的水菜，再仔细看就是一个回族的“回”字，九在回族人的心目中，是个吉利的数字，当平整的丈盘里盛着九碗三行子端上来时，其实已涵盖了人们最朴素的祈愿：天下太平。
随着社会的发展，时代的变迁，现在的“九碗三行子”已融入了各民族饮食的特点，但不管怎样变，菜肴的内容花样怎样翻新，这道美味佳肴的摆法永远都没有改变过，人们吃的是秀色可餐的菜肴，品的却是其乐融融的文化。
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