自古以來，商紂王和夏桀一起被人們稱為暴君。這絕對是對紂王帝辛的汙衊和抹黑。歷史中真實的帝辛是十分的英明神武，他天資聰穎，聞見甚敏，才力過人，有倒曳九牛之威，具撫梁易柱之力，深得父皇帝乙歡心。
帝辛繼位後，重視擴張領土，發兵攻打東夷諸部落，把中國疆域勢力擴展到江淮一帶，國土則擴大到今山東、安徽、江蘇、浙江、福建沿海。
在帝辛即位之初，帝國同時在東西方有兩大威脅，它有兩個主要的敵手：西部的周方國及東部的夷人部族（甲骨文裡被稱作人方）。
由於周方國在西部行征伐之權，國勢迅速強大。據《竹書紀年》，帝武丁四年，周人伐餘無之戎，克之。周王季曆命為商牧師。自此時起，季歷先後攻伐始乎之戎。翳徒之戎，攻程，攻鬼方。周王季歷的擴張，引起了帝文丁（紂王的爺爺）的警覺，帝文丁十二年，殺周王季歷。繼季歷為王的周侯昌，亦即後世所謂的周文王，更是變本加厲，帝乙（紂王的父親）二年，周伐商，敗於帝乙。但周王昌並不甘心，而是加快了征伐的步伐，徵大戎，攻，攻崇，攻黎，引起帝辛的警覺，為黎之搜——在黎舉行軍事演習，亦有人認為是商、周戰於黎，拘周侯昌，囚之羑（音“有”）裡。周侯昌的命運，《史記》、《竹書紀年》、《左傳》均說是帝辛有條件地釋放了西伯昌，而當代有人說是帝辛英明果決殺了周侯昌。
在解決西部威脅後，帝辛掉頭東征、南伐，對時常侵襲至王畿的東夷進行討伐，傾全國之力以期滅掉百年來的肘腋之大患。為了平定東夷，征服八方，建立統一霸業，紂王一邊訓練軍隊一邊打造兵器，造就了一支攻無不克的威武之師。他率兵東出淇水關，與各路諸侯會師後轉戰安徽和山東征討東夷盟國，取得了一個又一個勝利。紂王平定東夷，迫使八方諸侯紛紛臣服，讓殷王朝的疆域擴展到了江淮、浙贛沿海一帶。
在征戰當中，殷王朝獲得了大量的財物和俘虜。經過帝辛的努力，又讓殷商王朝重現強大帝國的榮光。
在帝國兵鋒正盛，傲視天下的時候，帝辛心裡是很清楚的。帝國表面很強大，其實在於東夷數十年的消耗戰中，帝國所有的精華已消耗殆盡，雖然是戰勝者，俘虜、財貨無數，但帝國已成空架子。故而，以帝辛之英明強勢，只能將周人在西部征伐視若不見，而是極力地消化戰果，爭取在最短的時間內撫平戰爭的創傷。
然而，堡壘都是從內部攻破的。在帝辛即位時，帝國內部已四分五裂，神權、王權之間，執政集團與反對集團之間，帝權與貴族之間，諸多鬥爭已積重難返，此時王朝內部暗流湧動、危機重重，主要面臨三大問題。
第一是君權神權的鬥爭愈演愈烈
雖然經四代商帝數十年的奮力搏擊，王權佔據上風，成為統治主導力量，但神權數百年的無上地位，致使隊伍龐大的神棍們不甘心失敗，一而再地與王權相抗衡。至帝辛時，由於帝辛分外的強勢，神棍們撼之不動，便勾結外敵以達到自己的目的，成為倒商的急先鋒。曾經是商王朝中堅力量的祖宗一元神教，此時卻成為動搖商王朝統治基礎的主力。
第二是貴族的不受節制
自盤庚以後，商族貴族離心離德已日漸難制，商帝的祭祠、行政、軍事難以展布，因而至祖甲時，廢貴族公議，形成君主集權，加大王族勢力。但受商代以氏族為社會基本組織單元的社會現實的影響，貴族的勢力仍是難以抑制的。這些貴族都有自己的基本勢力，商帝亦難以拔除。故而在商帝強勢力可以壓服，一旦商帝稍弱便各自為政，烏煙瘴氣。
第三是王族的反對派
作為帝祖甲禮制改革犧牲品的一個群體，組成了以或微子、箕子、比干為首的王族反對黨。本來，按照商王朝“兄終弟及”的傳承方式，這群人是離王位最近的。或尤其是微子，是帝乙的長子。本來是最有希望稱帝的，而且，在帝乙在位，也確實有部分大臣擁立微子。但以太史為首的帝黨擁立了帝辛。因為帝辛是嫡子。按帝祖甲確立的禮制，是以“嫡長繼承製”為核心的。其實，微子、帝辛是同母父兄弟，但因生微子時，其母是妃不是後，因而是庶子；而生帝辛時，其母已是後，故辛為嫡子。微子自不甘失敗，但又爭不過強勢的帝辛，因此不惜賣國以求榮，“微子啟，膠鬲與周盟”。（《竹書紀年》）所以，帝辛對微子一系的打擊、排擠，決非是昏庸而遠賢親佞，而是政治鬥爭的必然結果。而微子、箕子、比干、膠鬲等也決非孔子口中的賢人，而是一群因個人利益出賣國家的“內奸”。
在這種情況下，帝辛無人可用，只好重用外來的人才——費仲、飛廉、惡來等，而這又引起了反對黨、尤其是貴族一系的強烈反彈。但在帝辛的強勢打壓下，這些人都在等待時機。
現在帝國表面的強大，周人摸不清虛實，不敢東進。這時，一直被帝辛強勢壓制的反對派在關鍵時刻給虛弱的商帝國致命一擊——大夫甲、內史向摯、微子先後逃到周，向周人出賣帝辛極力隱蓋的帝國真相，引導周人乘虛而入。
兩代周王的命運，使商周成為死仇。繼位的周王發在釐清內政的同時，更理頻頻觀兵孟津，為報仇雪恨。攻伐大商做準備。然帝辛積威甚重，使周武王畏懼極甚。第一次觀兵孟津，諸侯皆曰可伐，武王卻因害怕而託詞“女未知天命，未可也”；及至牧野大戰前夕，周武王仍戰戰兢兢，不敢應戰，是呂尚強迫其出戰，才不得已而賈其餘勇勉力一戰。《史記》、《竹書紀年》、《左傳》以鐵鑄的事實證明著這一切。對大商的仇恨、對帝辛的畏懼，使得周人不顧一切地詆譭、抹黑自己強大的、天神一般的對手，以建立戰略聯盟，激起將士的同仇敵愾，減輕自己的畏懼和恐慌。
公元前1046年，周武王聯合各路諸侯東進伐商。面對諸侯聯軍，商紂王無奈之中只好倉促部署防禦。但此時商軍主力還遠在東南地區，無法立即調回。於是只好武裝大批奴隸，連同守衛國都的商軍共約17萬人，由自己率領，開赴牧野迎戰周師。由於奴隸的臨陣倒戈，帝辛戰敗自焚。
帝辛的一生文治武功非凡。他叱吒風雲征戰八方，開創了華夏統一的基業。在治國方面，紂王勵精圖治，推行改革，興利除弊。他繼位後廢除了殺戳奴隸和俘虜的舊制，讓他們發展生產，為國家創造財富。紂王還積極推廣使用耕牛，開展集體生產，普及雍土施肥和灌溉排水等先進的耕作技術。紂王統治時期，中國的文字、音樂、天文、曆法等多方面都有所發展，促進了社會的文明和進步。
如此的成績，身後為何遭到汙衊和抹黑呢？首先後續的周王朝和商有世仇，為了顯示自己伐商的正義性，必須抹黑啊！還有叛徒、內奸的抹黑。如在紂王的兒子武庚反周後，被周封在商丘（國號宋）的紂兄微子啟。後世的士大夫也是添油加醋，愈演愈烈。把所有的髒水都往帝辛身上潑，這些對帝辛肆無忌憚的抹黑，早就引起一些有識之士的置疑與反駁。首先旗幟鮮明地指出這一點的，是孔子著名的大弟子子貢。針對一擁而上抹黑帝辛的現象，子貢一針見血地指出：帝辛之不善，不如是之甚也。是以君子惡居下流，天下之惡皆歸焉。
親身經歷了家國淪喪、山河破碎的明末大知識分子、抗清義士顧炎武在亡國之後沉思細想，深刻地認識到一個殘酷的現實：一個帝國的衰亡，是各種勢力相互作用的綜合結果，以至於積重難返，非革故不足以鼎新。因此，在研究殷商亡於帝辛這段歷史時，顧炎武分析了殷商自盤庚以降，商王朝貴族離心離德的種種行經，得出一個結論：商亡是必然的，帝辛只是適逢其會，換了任何人，都無法拘救商王朝的命運。
帝辛的一生是輝煌的，也是悲劇的。他的一生也是無悔的，他在位期間勵精圖治，奮發圖強，開疆拓土，歷史功過任由後人評說。
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