向日葵，又名朝阳花，因其花常朝着太阳而得名，是菊科向日葵属的一年生草本植物。高1～3.5米， 中国均有栽培。
向日葵的种植四季皆可，重要以夏、冬两季为主。花期可达两周以上。品种可分为“普通观赏用”品种或“食用”种类，个别观赏用品种特点为植株较矮小，通常不超过半公尺。观赏向日葵因而适合栽种于盆栽中;食用品种则植株较为高大，种于正常露天苗圃泥土中，可长至2公尺以上。
向日葵花朵明亮大方，可做观赏摆饰，大型品种可结籽食用。向日葵种子叫葵花籽，常炒制之后做为零食食用，味美，也可以榨葵花籽油用于食用，油渣可以做饲料。
向日葵可以吸收土壤中有害物质，净化土壤和空气。向日葵的根部可以扎根土壤，在吸收养分的同时，提取土壤的有害物质。将其储存在茎部，通过自身的代谢及光合作用，将有害物质排除体外。
向日葵还可以抵抗重金属污染，根部吸收重金属后，将其储存在身体内，由下而上逐渐转移，降低土壤中的重金属含量。
向日葵不仅可以食用还能入药，向日葵一身是药，其种子、花盘、茎叶、茎髓、根、花等均可入药。种子油可作软膏的基础药;茎髓可作利尿消炎剂;叶与花瓣可作苦味健胃剂;果盘(花托)有降血压作用。
向日葵的用途很广：种子可以做成点心，还可以提炼食用油；花可以做成染料等。它和人类的日常生活息息相关，是一种和人类相当投缘的植物。因此，它的花语是——投缘。
向日葵炒后性温燥，多食后易致口干、口疮、牙痛等“上火”症状，应注意。
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