小小嬴政
首先，題主陳述有誤
譚延闓參加的是最後一次科舉，因為英國要求凡是鬧義和團的地方必須5年停科舉，在張之洞、李鴻章的通融下，一些鬧義和團的省份可以辦科舉，但北京不得進行終考，加上北京貢院被毀壞（不過需要恢復的話並不難），所以最後一次科舉移到河南。
在河南科舉中，譚延闓取得了第一名。
圖片說明：人們傳說譚延闓本能成為末代科舉狀元，是慈禧將他的名字撤下，最終只得了二甲第三十五名，此為謬傳。負責廷試的大臣交上去的10人卷子中，並無譚延闓的，在前四名中，也無譚延闓。
譚延闓能得第一，因為得到了張百熙的照顧。
張百熙是主考之一，據主考官之一陳夔龍在《夢焦亭雜記》中稱，主考官張百熙拿著譚延闓的考卷對他說：“我們湖南自從國朝定鼎，二百六十來年，狀元、榜眼、探花三鼎甲齊全，解元也得了不少，就只差一位會元……我特地跟裕相（指協辦大學士裕德）請商，請他將這本卷子作為會元，也好免使我湘科名有個會元的缺陷。承蒙裕相允讓，你看，這一本就是會元卷子了。”
圖片說明：譚延闓的書法確實頗有功力。
其二，譚延闓為什麼能考中會元
譚延闓精楷書，名臣翁同龢以書法名揚海內，他見了譚的書法，稱讚說：“筆力殆可扛鼎。”
科舉原本採取糊名謄抄制度，考官原本是不太知道考生是誰的。但最後一次科舉，張之洞拒絕湖北舉子參加，在他影響下，東南7省不派生員赴考。
為了籠絡張之洞，慈禧請他提出改革科舉的意見。張之洞提出很多關鍵性改革措施，都被否決，只好從他的建議中找出一個不關鍵的建議：廢除糊名謄抄制度，因為這等於將考生的命運交給抄寫員，有作弊的可能。
圖片說明：如果不是張之洞窮搗亂，譚延闓連會元都當不上。
張之洞這個愚蠢的建議得到推行，所以考官能知道舉子的姓名，有了背後操作的空間。譚延闓的父親譚鍾麟曾任兩廣總督，他在官場中的影響力很大。此外，當時科舉改成策論，廢八股，可舉子又沒有行政經驗，哪裡能提出什麼好策論呢？所以考官只好拿最硬性標準來比拼——比書法。
譚延闓書道甚精，加上有奧援，拿到會元不奇怪。
其三，譚延闓為什麼沒成狀元
清代中期以後，皇帝很少親自參加殿試，基本是派大臣考試，然後將考卷交給皇帝最後批准。所以，慈禧不喜歡譚延闓姓名的說法只是傳說，因為狀元劉春霖工小楷，時人稱“大楷學顏（真卿），小楷學劉”，劉春霖曾幫慈禧抄經書，所以早已內定好。
圖片說明：劉春霖的書法深受慈禧喜愛，他當狀元應早已內定好。
殿試報上去的前四名是朱汝珍、劉春林、張啟後、商衍鎏，並無譚延闓。況且，朱汝珍就是廣東人，與康有為、梁啟超同省，慈禧太后尚且沒有把他拿下去，怎麼會想到拿掉譚延闓呢？
可見，譚延闓得到會元后，殿試的潛規則就已經把他列名二甲了。
朱汝珍本來報上去是狀元，他被拿下來，因為他的書法更有金石味，長於大楷，不符合慈禧的審美習慣。
其四，譚延闓在政壇成績不大
辛亥革命後，譚延闓三度出任湖南總督，但每次都被手下人幹掉，他比較書生氣，自認為是革命元老，總想靠人際關係來折騰別人，但在有槍桿子的軍閥面前，他基本是沒有競爭力的。
譚延闓擅長書法、詩歌，卻以槍法著稱，雙手各執一槍，十彈全中。陳炯明兵變時，譚延闓寸步不離孫中山，得到了孫中山的信任。
圖片說明：譚延闓葬禮上，蔣介石親自參與。
譚延闓性格溫和，曾有人將宋美齡介紹給他，宋的母親也對他非常滿意，但譚延闓考慮到自己已經年長，怕控制不了留過洋的宋美齡，便認宋美齡為義妹，既不傷宋家面子，又能置身事外，可見譚延闓長於做人，但看其政績，幾乎沒有任何值得一提的東西。所以當時人稱他是“民國馮道”。
其五，譚延闓最大貢獻是幫湘菜成了名
譚延闓精於吃，曾說：“吃喝嫖賭，人生四大嗜好，嫖賭與我無緣，吃喝在所不辭。”
他隨身必帶一名廚，對外稱是副官，專門給他做魚翅，所以人們又稱譚延闓為“魚翅司令”。譚延闓每有佳宴，必琢磨其菜品，讓副官回來仿造，並根據湘菜的特點加以改造。
在現代湘菜的推廣和發展上，譚延闓倒是做了一點貢獻。
圖片說明：在現代湘菜中，有很多祖庵菜，祖庵即譚延闓的字，圖為祖庵熬肉。
因為太貪吃，40多歲已有高血壓，醫生勸他忌口，他卻不以為然，結果50歲時，吃了一頓魚翅後，到東郊馬場觀馬，途中頭疼劇烈，急送醫院，因腦溢血去世。
他算是快快樂樂地過了一輩子。
老虎他爹
譚延闓被稱為“百草”，左右逢源，八面玲瓏，為了讓去世的母親從大門而出，他躺在棺材蓋上，讓人抬出。宋美齡的母親非常喜歡譚延闓，想把女兒許配譚，譚婉拒，並且和宋美齡以兄妹相稱。後來蔣中正夫婦把譚延闓的女兒譚祥許配給陳誠，陳誠曾任“中華民國”副總統。譚延闓的書法宗顏魯公，曾為《文匯報》題寫刊頭。
