据日本IHI公司网站29日报道，当天该公司在瑞穗的工厂向日本自卫队防卫装备厅移交了XF9-1型涡扇发动机原型机。该型发动机是应防卫装备厅的要求研发的，目标是装备日本未来的第五代战斗机。这一交付行为预示东亚大推力第四代发动机的竞争将更加激烈。
据日本防卫装备厅网站介绍，XF9-1型涡扇发动机全长4.8米，进气风扇直径1米，推力11吨，最大加力推力15吨，涡轮前温度1800摄氏度。IHI公司从2013年开始设计制造核心机，2017年完成制造交付日本军方。2015年，IHI公司在核心机的基础上开始设计XF9-1涡扇发动机，并于2018年6月完成建造。IHI公司公司称该发动机应用了日本世界领先的先进的计算机模拟和材料技术。
不过日本并没有给出XF9-1的另一个关键指标：推重比。而这是衡量发动机水平的另一个关键数据。目前看XF9-1勉强可以归为第四代发动机，也就是和美国的F119和欧洲的EJ200发动机类似，即最大推力达到15吨，推重比达到10。相比之下，中国目前从俄罗斯进口的AL-31F和国产的“太行”发动机都属于第三代发动机，推重比在8左右。而第五代发动机只有美国的F-135发动机，推力可达18吨，推重比可达到12-13，俄罗斯最新开发的“产品-30”发动机可能也是第五代发动机，但没有详细信息能给予证实。
而中国目前国产发动机的最顶尖阵容，包括传说中的第四代发动机涡扇-15和部分歼-20、歼-10C战机使用的推力矢量锯齿尾喷口“太行改”发动机。相比之下，日本第四代发动机XF9-1已经曝光，但涡扇-15却没有像“太行”一样公诸于世。日本为心神战机研制的XF5发动机，也有推力矢量系统，但发动机总推力只有5吨，比“太行改”发动机小得多。XF9-1发动机是否拥有推力矢量装置，还不得而知。
涡扇-15却没有像“太行”、XF9-1一样公诸于世，但国内网络的一些照片已经能证明该项目的存在。例如2006年2月“推重比10发动机”完成立项评审，2006年8月涡扇-15发动机锻件开始交付。但时至今日，没有一张涡扇-15的清晰、权威照片公布。有人称从2011年至今，涡扇-15所经历的测试大大小小不计其数，但没有相关的材料来证明这一点。中国军迷只能从感情上认为涡扇-15正在研制中。
当然，XF9-1即便曝光，也未必意味着日本再第四代发动机上，就跑到了中方的前面，因为发动机原型机真正要转起来、装上机才算是成功。日本XF9-1不但要经历原型机测试的种种考验，而且最大的问题是面临装机困难。因为日本的F-35不可能使用XF9-1，只能日本研制本国类似F-22的F-3双发隐身战机，才是XF9-1的最好发挥平台。但现在日本的国产下一代隐身战机，仍然是遥遥无期。
因此现在中日之间的发动机较量，已经从日本领先一个身位，变成互有优势。在20世纪末，日本凭借先进材料科技，能够按照许可证生产第三代涡扇发动机，而中国最先进的只有涡喷-13发动机，而到了2011年，我军才开始全面装备“太行”发动机，而日本则按照许可证完成为F-2战机的日本版第四代F110发动机生产。从性能上看，当时的“太行”落后于日本第四代F110发动机，但“太行”标志我国走完主力第三代大推力涡扇的整个发展装备流程，积累了极为宝贵的经验，而这是日本所欠缺的。
现在中国第四代涡扇-15发动机正在紧锣密鼓研制，而装机平台则是现成的歼-20；日本第四代发动机已经曝光，而且通过引进F-35开始接触第五代发动机技术，但日本却没有平台实现自己的“发动机”大国梦。因此未来10-20年将是中日两国发动机激烈竞争的时代，谁更实现第五代、乃至第六代发动机的突破，将进一步改变西太平洋的实力对比。
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