導言：發生在詹金斯耳朵戰爭期間的卡塔赫納戰役是西班牙航海史上最重要的戰役，這場對西班牙人來說無比輝煌的勝利使西班牙得以維持其在美洲殖民地的貿易利益直到19世紀初。它亦是18世紀以來西班牙人取得的勝利中戰果和意義最大的。而指揮西班牙人取得這場勝利的指揮官則是布拉斯·德·勒蘇。
自英國在1739年向西班牙宣戰以來，卡塔赫納就一直是英軍的頭號目標。英國海軍上將愛德華·弗農迅速集結兩棲艦隊橫渡大西洋，共計150艘戰船，8,000名英國士兵和4,000名來自美國殖民地的增援兵力，也是這片英屬大陸派出的最龐大的一支軍隊。“英方出兵時一度認為這是場一邊倒的戰爭，”威斯敏斯特大學的海軍歷史學家理查德·哈丁介紹道。但進攻卡塔赫納的戰役讓弗農傻了眼，防守這座重鎮的西班牙將軍布拉斯·德·勒蘇有如定海神針。勒蘇綽號“半人”，是西班牙軍中的傳奇人物，對祖國的奉獻絕對稱得上是名副其實。勒蘇和弗農初見於1704年的一場戰役，一顆炮彈奪去了勒蘇的左腿，兩年後一個彈片弄瞎了他的左眼，不久一顆步槍子彈又命中了他的左前臂。到1741年英軍抵達卡塔赫納時，勒蘇似乎已經成了弗農的盤中餐。
西班牙海軍上將勒蘇
在這場戰役中，未來的美國總統喬治·華盛頓的繼兄弟，從英國附屬殖民地維吉尼亞，帶領四千名義勇軍參戰。英方派出195艘艦隊，11.000名士兵，15.000名水手，4.000名維吉尼亞殖民地民兵，2.000名牙買加黑人傭兵。黑人傭兵被作為卡塔赫納一役的前線士兵，英國士兵則是當時世上最精良的炮手，配有3.000枚炮彈。英國擁有最好的武裝設備與士兵，勝券在握，意圖終結西班牙在美洲的強權。
當時卡塔赫納有穩固的軍事基地與堅固的城牆環繞保護城市安全，勒蘇還擁有三千名西班牙常備軍，六百名遭強迫的內地印地安弓箭手及1.000枚炮火。儘管防守人數居於劣勢，但這就是西班牙在卡塔赫內為了守護南美利益而有的防守配備。
1741年卡塔赫納戰役雙方兵力數據
決定這場戰役的關鍵，在於西班牙有效的滲透英國國會機密與英國指揮官弗農的參事團。在英國發動攻擊前，西班牙國會與指揮官勒蘇已做好淮備。儘管西班牙政軍總督艾斯拉瓦亦派遣海軍上將託雷斯前往卡塔赫納淮備夾擊英國艦隊，西班牙戰艦在古巴哈瓦那下錨後等待英國艦隊航行經過，但託雷斯從未到達卡塔赫納支援。 儘管援軍沒有出現，且資源匱乏，卡塔赫納不會輕易棄城。為了守護西班牙最重要的南美殖民城市，勒蘇決心背水一戰，並動員所有資源，想盡辦法支持戰事所需。
船隻要進入卡塔赫納海灣有兩個港口，大嘴灣（Bocagrande） 及小嘴灣（Bocachica）。大嘴灣因為過去沈船事件多，泥沙淤積，水深僅有兩公尺，英軍無法從大嘴灣挺進。預知英軍必定只能先選擇從小嘴灣進入海灣，西班牙決定放棄六艘軍艦，使其沉於小嘴灣如法炮製大嘴灣的處境，好阻止英軍進入。在擊沉自家戰艦前，布萊斯下令將戰艦上的大炮卸下，並放置在重點位置上環繞保衛城市。 1741年3月13日，英軍到達卡塔赫納海灣，維儂命令前哨艦隊在城市外海佈陣。兩天後，195艘戰艦包圍卡塔赫納城，炮火隆隆擊向外海小島上的防衛基地，同時試圖上岸，但並未取得太大成功。20日，英軍試圖從大嘴灣進入，但大嘴灣水深不夠，加上有兩艘西班牙風帆防衛，於是英軍派遣12艘戰艦往小嘴灣出發。
卡塔赫納戰役中的英國艦隊
航行過程中，英軍不斷轟炸小嘴灣附近的西班牙軍事基地聖地牙哥與菲利浦城。雖然西班牙在兩處守區分別只有11枚與5枚大炮，但並未能對英軍造成威脅。同日，500名英國士兵登陸；次日，所有英國士兵成功上岸。接下來連日，西班牙防禦遭到嚴重摧毀，軍事基地一個一個淪陷，西班牙軍隊放棄在此處應戰，只留下一名指揮官與11名士兵看守基地坎普紮諾（Campuzano）。西班牙僅剩四艘風帆，大炮移防到菲利浦號與艾菲利卡號，在海灣亦有加利西亞號與聖卡洛斯號駐守。 4月3日，18艘敵軍轟炸小嘴灣，摧毀坎普紮諾基地，西班牙城堡聖路易斯與聖荷西遭到猛烈攻擊。4月4日晚間與5日，聖路易斯城慘遭摧毀。
4月5日晚間與6日，勒蘇幾番思索考量後，決定在大嘴灣再擊沉兩艘風帆阻止英軍向前，並在小嘴灣放火燃燒菲利普號，又從聖卡洛斯號向艾菲利卡號擊發九枚大炮，使之沉沒在小嘴灣入口處。但聖菲利浦號遭英軍捕獲，西班牙海軍來不及在英軍登船前棄船。西班牙處境愈趨不利，聖荷西城士兵撤退到卡塔赫納城內。4月13日早晨九點開始，卡塔赫納遭到無止盡的炮擊，同時內海灣的軍事基地曼薩尼亞遭到圍困，情況對西班牙人來說變得絕望，且糧食缺乏。英軍軍備充足，近期不可能休兵。卡塔赫納遭遇最嚴重的英軍炮火襲擊。英軍指揮官弗農認為西班牙至多再支撐兩、三天，在這樣高強度的炮彈轟炸，西班牙軍隊不可能還擊。
守在卡塔赫納的西班牙士兵插上西班牙國旗，決心堅持直到戰死都不會棄城投降。4月16日凌晨四點，弗農派遣超過一萬名士兵從海岸向城堡進攻，但遭到西班牙人以火槍與刺刀抵抗。4月17日，英國海軍佔領玻灞山丘，距離西班牙在加勒比海最堅固的城堡聖菲利普城僅一公里。
聖菲利普城舊址
此時，勒蘇做了三個關鍵的決定：在城堡四周挖掘護城河，並開挖Z字形的壕溝阻止英軍前進，另外派遣兩名逃兵，誘使英軍前線士兵進入城牆內。中了西班牙埋伏，英軍損失慘重。
4月19日晚間和20日是決定戰爭結果的一次攻擊，維儂下令動員60枚大炮，炮彈充足，並派出一萬兩百名士兵，兵分三路對抗勝菲利浦城內的一千名士兵。結果完全出乎意料之外，英國士兵的梯子不夠高，無法躍進城牆。英國士兵無法進攻，也因派出軍隊龐大無法立即撤退。西班牙人趁這大好時機，火力全開對準英軍無情掃射。20日凌晨，約300名西班牙士兵從城上跳下，西班牙士氣高昂，英軍慘遭屠殺，血流成河。頓時間英軍陷入一片恐慌，陣式大亂，逃竄回船上。
4月22日到25日，英軍勢力明顯消退，26日向城堡發動炮擊。5月9日，指揮官維儂眼看攻城無望，決定撤退回牙買加。而英軍傷亡之慘重，回程前只好自毀船隻，因為沒有足夠的水手掌船。是役英軍死亡9500-11500、傷者和病者7500、丟失槍支1500、損失6艘皇家海軍艦艇、17艘皇家海軍的風帆戰列艦嚴重受損、失去四艘護衛艦和27艘運輸船。
弗農的士兵接連患上黃熱病等熱帶病，英軍渙散的後援供給更是讓這場災難雪上加霜。這些沉船象徵著卡塔赫納對英軍的英勇抵抗，壯烈激昂。這場大翻盤鞏固了西班牙在加勒比海的控制權，並一直持續到七年戰爭。
位於馬德里廣場紀念碑中的西班牙海軍上將勒蘇的雕像
這場對英國海軍看似結果已定的戰役由於計劃過於粗糙，西班牙人堅固的防禦工事挫了英國銳氣。由於指揮官維儂在戰事結束前就先行向英國國會報捷，國內一片歡騰，並鑄造了西班牙指揮官勒蘇跪地將劍交給弗農的硬幣。由當年鑄造的硬幣可見，驕傲的英國人並不知道勒蘇沒有一條腿，一個胳膊與一隻眼。
當英國國王喬治二世得知真相時，下令英國曆史學家不準記錄這場如此難堪的失敗戰役。弗農回國後被革職，於1757年逝世，與眾英雄葬在西敏寺教堂。勒蘇卻沒這麼幸運，在卡塔赫納圍城那年，1741年9月在卡塔赫納傷重逝世，直至今日仍不知葬在何處。閱讀更多 黎塞留的野望 的文章
