苏轼的前半生，身上的标签是：天才、聪明、少年得志。
宋人笔记里有这样一个故事：苏轼曾经做翰林学士，为皇帝起草诏书。后来苏轼受人攻击，被迫外放，翰林学士的位置也被别人取代。
这个攻击苏轼的人成功后，志得意满，拿着自己的文章问别人：我的文章比苏轼如何？别人说，你的文章并非不如苏轼好，只是，你写文章时总是翻书，人家苏轼写文章从来不见翻书。虽是笑谈，但也可见苏轼的聪明。
宋朝科举考试规定，一共录取五个人，苏轼和他弟弟苏辙一去，人就散了大半，因为觉得自己肯定没戏了。
欧阳修见了苏轼，说他是未来的文坛领袖；皇帝见了他，说他是未来的宰相；眉山人都说“眉山出三苏，草木为之枯”，意思是眉山出了苏家父子三人，灵气都被耗尽了。
但是人到中年的苏轼，在朝云生下孩子之后，写了一首《洗儿诗》：
人皆养子望聪明，我被聪明误一生。
但愿生儿愚且蠢，无灾无难到公卿。
洗儿，也叫“洗三朝”，是我国古代的习俗，指婴儿出生的第三天要给他洗澡。“愚且鲁”，就是愚昧笨拙、反应迟钝的意思。全诗仅有四句，通俗易懂的语言中包含的情感却跌宕起伏，表面上是为孩儿写诗，而实际上既讽刺了权贵，又“似诉平生不得志”。
古代诗人，往往以诗教子，但这首诗中所表达的教子观点与许多人截然相反。
苏轼说：“每个人生养孩子都希望他们能聪明，我却因为太聪明而被聪明耽误了一生。只希望我的儿子愚笨迟钝，没有灾难，没有祸患，而做到公卿。”
做父母的无不希望自己的孩子聪明伶俐，希望自己的孩子能出人头地。但是，但苏轼却“但愿生儿愚且蠢”，这是为什么呢？
其实，当了解了苏轼的生平后，这种对子女的期盼，就容易理解了。
年轻的时候，苏轼曾经在太守陈希亮的手下任职。陈太守为人冷峻，对他诸多敲打。苏轼年少轻狂，当然不满。于是在为太守作的《凌虚台记》中，仗着自己的才华，暗中对陈希亮讽刺。陈希亮看后微微一笑，一字不改，命人刻为碑文，立在凌虚台前。
多年之后，苏轼才明白太守的良苦用心。陈太守是担心他少年得志，不知分寸，迟早要吃大亏，所以才对他进行敲打，这是一种爱护。
苏轼身陷乌台诗案，差点被砍头。苏辙为他求情，一语道破：苏轼何罪？独以名太高。苏轼的文名太盛，人红是非多。
后来在黄州，苏轼被喝醉的市井乡民冲撞，说：“自喜渐不为人识。”不被人认识不是挺好的吗？出头的椽子先烂。名声不显，反而能够颐养天年。聪明是锋锐，愚钝却是敛藏。就像道家说的：和其光，同其尘。调和其光芒，混同于尘俗，这才是保身之道。
苏轼写道：“自觉功名懒更疏。若问使君才与术，何如？占得人间一味愚。”名与位都是虚的，苏轼选择戒掉自己的轻狂和傲慢，戒掉自己对名位的欲望。
这“一味愚”，是对生命困境的自然接纳。聪明人总是喜欢挣扎，总觉得人定胜天，认为自己才智无双，不甘心做命运的棋子。这样的人太聪明，太有主见，有太多的执着。
这“一味愚”，正是放下这份执着，对上天的不公坦然接受。
行到水穷处，坐看云起时。既然朝廷待不住，那就外放去杭州、徐州、密州。只要能安身利民，哪里不可以？既然官场走不通，那就去种田、吟诗、煮东坡肉、烤羊蝎子，生命，在哪里不能开花？聪明难得，愚笨更难得，从聪明到愚笨，更是难上加难。聪明是一种天赋，愚笨却是一种智慧，一种境界。
人皆养子望聪明，我被聪明误一生。
但愿生儿愚且蠢，无灾无难到公卿。
诗中几处转折，情味全在其中：世人望子聪明，我却望子愚蠢，一转；人聪明就该一生顺利，我却因聪明误了一生，二转；愚鲁的人该无所作为，但却能“无灾无难到公卿”，三转。一个“望”字，写尽了人们对孩子的期待，一个“误”字，道尽了苏轼一生的遭遇。
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