民國初年，大凡餓得活不下去且有點能力的人，要麼是揭竿而起，要麼是當土匪了。這裡要講到的土匪叫王天縱，也有人叫他王天同。此人後來做了北洋政府的中將，官拜京師軍警督察副處長。
王天縱有個外號叫“中州大俠”。是張鈁封的，話說辛亥年冬天，張鈁帶陝西軍出關中，想佔領中原，但他的老朋友趙周人不幹。就在張鈁在潼關進也不是退也不是的尷尬之時，王天縱帶著他的楊山十兄弟以及“綠林”武裝近萬人趕到，危難之時挺身相助，怎不使張鈁感動？所以這大俠的帽子就戴在王天縱頭上了。這王天縱起杆也有意思。此人出身貧寒，讀不起書，但偏喜舞槍弄棒，這也是河南人過去的民風。話說王天縱故鄉嵩縣有位孟老先生，回鄉結交習武同好，王天縱就成了他的朋友。這孟家有刀槍武器，王天縱在他的指點下勤於練習，不久便習得一手好槍法。
孟先生估計也是個喜歡鋤強扶弱的主，不小心就惹上了官府。官府若要找你的把柄，那還不是雞蛋裡都可以挑出骨頭來。故不久這位孟先生因為一些瑣事被官府捉拿，王天縱便帶著一幫人去救出了他。王天縱槍法精妙，掩護著孟先生逃走了。但他因擒犯也無法容身，遂帶了約摸百餘人上了嵩縣的楊山起杆，自立山頭。王天縱雖然是土匪，但是匪也有匪的規矩。王是個紀律嚴明的人，他的手下在他的帶領下不綁票、不搶劫平民百姓，專劫掠官府。因此得到附近老百姓擁戴，勢力慢慢變大了。此時的王天縱已到了成家的年齡。
他的姻緣還得從一次差旅說起。話說一日，王天縱乘英國輪船外出辦事，住進了日租界中一高檔的旅館。王天縱長得不錯，在旅館內又出手大方、廣交朋友、花錢如流水，看上去像家境很好的人。於是，王天縱也因此引起了同住一旅館的張某的注意，幾杯酒下來大家一見如故。當時張某就把自己在學堂唸書的女兒許配給了王天縱。張某的女兒模樣秀美，還有新思想，見到王天縱便從學校趣聞談到愛國理想，不久兩人就在旅館裡拜堂成親了。婚後第二天夜裡，王天縱就喜氣洋洋地帶著新夫人回到河南老家。幾天後，他倆走小路，翻山越嶺，終於抵達一險要山寨。新夫人看見山寨遍地插著“王”字大旗，才明白王天縱實為土匪一個。
1911年，辛亥武昌起義，各省進步人士紛紛響應。中國同盟會河南支部的革命黨人知道王天縱是個不錯的人，便上楊山發動王天縱和各派“綠林”武裝，加入到共同反清抗清的隊伍中來。王在其夫人動員下主動響應。各路土匪也一致推舉王天縱為大將軍，北出龍門，進攻洛陽。但攻城失敗，於是他們轉而進攻南陽，並一舉成功，王天縱的威名便威震八方了。
1912年，袁世凱當臨時大總統時，為籠絡王天縱，就召他進京，任命他為京師軍警督察副處長。袁世凱倒行逆施，殺害革命志士，引起有血性的王天縱的不滿。因此，他只想棄官回河南老家當個山大王，既自由自在，又能做點自己想做的事。但是被袁世凱阻攔。
後來張勳復辟，段祺瑞聲討，張勳在公館裡頑抗。王天縱一聲令下，帶著自己的衛隊揪著辮子兵的辮子往死裡揍，結果打得張勳倉皇逃入荷蘭公館。事後張鈁問他為什麼打張勳那麼起勁，王天縱說：“我當十多年山大王就是為了打滿清，參加辛亥革命也是為這個。可這張大辮子偏要給滿清做奴才，扶保皇帝羔子重新宰割我們漢人，不打他個稀巴爛還打誰！”
不久，躊躇滿志的王天縱又準備組織靖國豫軍，想去秦嶺、陝西等地起義，不料得了無人能治的疾患病逝。這位“中州大俠”的生命也就畫上了一個句號。
那個戰亂動盪的年代，給土匪橫行提供了最好的時機。長江前浪既然已經死在沙灘上。那麼必定會有後浪湧上前，當然這又是另外一個故事了。
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