俗話說：“相隨心變”，因此川劇表演中的“變臉”既不是單純的技藝展示，也並非變得越多越好，而是按照一定的程式。根據人物的心理特徵或情緒變化，選擇恰當的臉譜來加以表現，變臉是川劇的一種傳統表演技藝，川劇藝人根據劇情發展、刻畫人物的需要，靈活運用，不拘一格，經常能夠產生意想不到的舞臺效果。
臉譜：所謂的臉譜就是按一定的譜式用色彩勾畫而成的面部造型，主要運用於淨角。臉譜的顏色都橘遙其特定的意義：
1、一般紅色的表示忠勇
2、黑色表示剛直
3、白色表示奸詐
4、藍綠表示綠林好漢或盜賊俠客
5、金、銀表示神佛妖怪
變臉的技法一
魔幻式的扯線變臉：變臉的技法很多，其中以臉譜變化為特點的“扯臉”，又叫“揭臉子”，因其技術性強而最具觀賞性和神秘感，是目前知名度最高的川劇特技之一。
緣起：根據川劇老作家嚴樹培先生所介紹，川劇變臉之扯臉技法的緣起，大致在清代嘉慶年間，是當時某川劇劇團的一位武生演員由堂彩表演（魔術雜技之類的小把戲）觸發靈感而創造的，並用於川劇高腔大幕戲《歸正樓》中。該劇其中一折——《奔途》，將扯臉這門絕活巧妙運用。貝戎因打劫解送朝廷的銀子，遭到官府的追捕，他在逃奔途中三變其身方可脫身：出場時以藍色臉譜亮相，一變為紅色臉譜，二變為黑色臉譜，三變為半截臉譜的“霸兒臉”，這三變用的就是“扯臉”的變臉特技，所用的四張臉譜，象徵了貝戎的義俠身份極其豪放、剛正的性格特徵，可謂是獨具匠心。
其他手法多樣的變臉術
抹臉：這是一種簡易的變臉方法，即化裝時先把油彩固定於面部的某個部位，變臉時演員或轉身、或埋頭、或以披風之類的作遮擋，以手將油彩塗抹於面部，是謂摸臉。這種變臉在川劇的傳統戲中運用較多。
抹臉又分為抹整臉、局部抹臉、拭爆眼等。
川劇傳統戲《斷橋》中的青蛇變臉即為抹整臉。
拭爆眼 一種局部變臉，運用更為方便。在《活捉石懷玉》中，狐仙帶領鬼卒夜至石懷住所，石懷見到被他害死的狐仙突然出現，不由心驚膽寒，轉身之際兩眼圈變黑，顯示其內心的恐懼，這時用的就是拭爆眼的方法，操作簡單，演員在轉身之際迅速將黑色（或其他顏色）抹在眼圈周圍即可。
吹臉 傳統戲《治中山》中《樂羊嘬羮》中一折，魏人樂羊怪帥出征直逼中山，中山網以其子樂舒為人質，要挾樂羊退兵。樂羊不從，中山王怒殺樂舒並烹飪為肉羹，以鬥碗奉送樂羊。樂羊為鼓舞士氣，怒飲碗中羮，表達必勝之心。樂羊低頭飲羮的一瞬間，臉面變為金色，口條（鬍鬚）由黑變白。這時所變之金臉，就是用吹臉之法。碗中事先準備好金粉，演員臉上多用點油，低頭時用吹氣的方法將金粉粘到臉上，變為金臉，此法謂之吹臉。
抹臉吹臉經常交替使用。
氣功變臉 運用氣功的方法將臉逐漸變紅，也是傳統川劇的表演手法之一。《青梅配.贈釵》一劇就用了這種方法。書生張介因家庭貧寒，勵志讀書，因老父病重，全家斷糧，以糠菜當飯。張婆婆身體衰弱，被糠哽咽。連連喘氣，臉面變紅。演員在表演這一情節時，採用氣功變臉的方法，使得一張白臉逐漸變紅。全是真功夫。
面具變臉 最簡易的一種變臉手法，用紙殼製作的面具蒙在臉上。其方法有的是套在頭上，有的是在面具後面下部有一扣，演員可以用牙咬住。比如《活捉王魁》中的焦桂英的變臉用的就是這種面具變臉。
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