北宋王朝的建立，意味著中國結束了自唐王朝滅亡後，超過半個世紀的分裂歷史。而作為開國皇帝的趙匡胤，自然是想要有一番作為。這種作為，不只是統一天下，更重要的是，如何防止再次出現五代十國那樣的亂世。
五代十國的亂世，屬於多個不同的小王朝之間互相爭鬥的結果。而這些小王朝的掌權者，大多是那些手握兵權的軍閥。他們說話最有分量，就連皇帝也對他們客客氣氣，生怕自己皇位不保。因為許多掌握兵權的人，會選擇自己當皇帝。
而在軍閥治理天下時，百姓在他們眼中，更多隻是徵兵的兵源。從來不想著如何善待他們，讓他們有個安定的生活。戰爭、擴張，這才是他們的第一要務。
雖然趙匡胤本人就是依靠兵權執掌，最終成為皇帝。但他要改變這種武將跋扈的情況。所以說，宋朝的制度雖然大多承襲唐朝，但在面對武將和地方節度使上，卻做了很多不同的事情。趙匡胤把兵權收了回來，再分到文臣手中。
後來，又擔心下面權力太大，又分出了不同的衙門，部署更多的官員，讓他們統領。同時，又把地方精壯兵源招到中央禁軍中。從而可以把大權更好的抓在皇帝手中。改變五代時皇權衰落的格局。為了改變五代時的風氣，趙匡胤又打壓了武將的地位，提高文臣的地位。
他的這些做法，並非沒有效果。除了避免五代十國那樣的亂世，更帶來了北宋文化的昌盛。文學、繪畫、史學、儒學，都極為耀眼。朝野上下提倡文風。名家大師輩出，蘇軾、王希孟、歐陽修、朱熹、司馬光等人，都在中國文化史上，留下了非常重要的一筆。
圖為王希孟的《千里江山圖》
北宋文化的昌盛，至今讓人難以忘懷。但是，趙匡胤的這些做法，也有自己的弊端。北宋的一個邊患重重的朝代，“幽雲十六州”在遼人手中，國都開封又是一片平地，不利抵禦。當年宋太宗就曾御駕親征，希望能收回北方，但卻兩次戰敗，最終自己中了箭傷去世。所以，北宋在國防上，一直是以防禦為主。因為如果想要主動出擊，就必須獲勝。否則，很容易動搖國本。
在這種以防禦為主的國防策略下，北宋只能養著許多士兵，以應對可能爆發的戰事。這也是北宋開國初年在裁撤兵員時，一直不能成功的原因。
北宋的士兵雖然是一招募為主，但軍隊卻中長期沒有退伍這一說法。許多士兵可能一輩子都在軍營中。老兵歲數大了以後，體力精氣又有所下降。所以，只能再招募新兵。長期以往，軍隊的數量，就越來越多。而那些精銳士兵，又大多集中禁軍中，國庫勢必要承擔鉅額的財政。
不只如此，正如前面所說，北宋為了分權，平白設立了許多的官員。這些官員也需要俸祿。朝廷的國庫光是承擔這兩項，就已經是一比很大的開支。長期以往，國庫就會越來越窮，整個國家也會產生隱患。
但這一情況，卻一直無法得到改善。自趙匡胤後，北宋雖然經歷了范仲淹、王安石、司馬光等人多次改革，卻一直無濟於事。再加上北宋後期朝政的腐敗，最終積弊難返，國力衰弱，引發了靖康之變，北宋王朝滅亡。
對歷史感興趣的朋友，可以關注一下：腦洞外星人，一個研究地球歷史的外星人
閱讀更多 腦洞外星人 的文章
