美國科學家日前警告：聽力差的人，隨著年齡增長，患老年痴呆症的可能性會大大增加。
這項研究由美國約翰霍普金斯大學的外科醫生弗蘭克·林發起，在對600名年齡在36~90歲的男性和女性進行了長達12年的調查後發現，即使排除了年齡和其他因素的影響，患有輕微聽力喪失的人與聽力正常的人比，日後患痴呆症的可能性要高出兩倍；對於那些患有中等聽力喪失的人來說，這個數字會增加到三倍；而對於重度聽力喪失的人，則高達五倍。
調查一開始，所有被研究對象都進行了一次聽力測試，且沒有任何人有痴呆症。研究進行中，大概有9%的被研究對象患上了不同程度的痴呆症。研究人員發表在《神經病學檔案》上的文章稱：聽力越差的人，患老年痴呆症越嚴重。“這是否意味著如果你的聽力受損，你就一定會得痴呆症？當然不是。但是是否會因此增加患痴呆症的幾率？答案是肯定的。”
導致這種現象的原因尚未查明，但是有三種可能性：一、聽力損失和老年痴呆症是由同一原因造成的；二、聽力差的老年人在應對心智功能減退的問題上存在更多的困難；三、聽力喪失的老人會被孤立，從而導致老年痴呆症的發生。
弗蘭克·林更傾向於後兩種可能性，並認為這項研究會對公眾健康和醫療支出造成巨大影響。根據美國國家衛生研究院的數據顯示，美國成年人中約有17%患有不同程度的聽力喪失。弗蘭克·林稱正在進行另外一項研究，來證明治療聽力喪失是否會延緩老年痴呆症的發生。
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