如果说“古代的王为何自称孤，皇上自称寡，太后皇后自称哀家？”这无非是这些有权势的人物想彰显一下自己的权利与身份罢了。关于这几个称谓的原因与由来大概如以下：
1、“朕”的由来
关于“朕”的由来，还得从秦始皇说起。秦灭六国以后，天子（皇帝）自称“朕”。就是从秦始皇开始，只有皇帝才可以用“朕”；自从他做了皇帝以后，“朕”就成了皇帝专有的自称。而在先秦时代，“朕”则是第一人称代词，它不分尊卑贵贱，人人都可以自称“朕”。我国最早的一部解释词义的专著《尔雅·释诂》说：“朕，身也。”所以，在秦始皇以前，“朕”只是一个普通的字，谁都可以用的，并非国君专有。从秦始皇开始，把原来每个人都能自称的“朕”用于皇帝的专称，除了皇帝之外其他人不能用。
2、“寡”的由来
“寡人”，是古代君王的一种谦虚的自称。《礼记·曲礼下》：“诸侯见天子，曰‘臣某侯某’。其与民言，自称曰‘寡人’。”孔颖达疏：“寡人者，言己是寡德之人。”古时候的人崇善谦虚，寡人即“寡德”之人，寡就是少的意思，称“寡人”也是在彰显帝王的至高无上，九五独尊。
《廉颇蔺相如列传》：“秦王以十五城请易寡人之璧，可予不？”还有《诗-邶风》： “先君之恩，以勖寡人。”这是卫庄公夫人庄姜自称。但到了唐朝以后，就只有皇帝能自称“寡人”了。
此外，过去的皇帝自称寡人，是要表示皇帝是天下独一无二的人，天下只能有一个皇帝的意思。《寡人之于国也》里的注释是这样说的。所以，“寡人”除了是一种谦虚的行为，还代表品行德望还不够高的意思。再加上，地位越来越高，也就是越来越走上孤独的顶端；地位越高这人就越孤单，而对自己真正关心的人也就越少。所以“寡人”，还有一种“自恋”的与“自怜”的心理。
3、“孤”的由来
“孤”，意思是也寡德之人的谦称。主要指我国古代的帝王或诸侯的自称。特别是在春秋战国时间，有大大小小七个诸侯国，称为战国七雄，每个诸侯国王，都自称“孤王”。因为在秦始皇统一中国前，国家处于群雄割掉的状态，各个国家的最高领导人都没有“皇帝”这一概念，他们都是一国的国王，所以当时的“国王”就是最高的统治者，拥有至高无上的地位权利。那么，在这种情况之后，国王身边能亲近的他的人就很少，国王也就感觉仿佛自己是一个人，没有人能和他相比，才称“孤”，或“孤王”所以，“孤王”还带有些许哀伤的感觉。
后来，秦始皇统一天下之后，后来的皇帝大都自称“朕”或“寡人”，那么“孤”一词，也就归了王爷或其以下的贵族，例如三国时期，东吴侯爵孙权致书曹操，“足下不死，孤不得安”，当时他只是“吴侯”。“寡人”就没人用了或没有敢用了，反正也不需要再谦虚了。
4、“哀家”的由来
所谓“哀”，是表示的是哀悼的意思，皇太后自称“哀家”，带有“悲哀”的意思，是指自己只不过是“皇帝”或“先帝”留下来了人而已。如果皇帝或太上皇还在世，皇太后是断然不能称“哀家”的。比如，咸丰在世之时，老佛爷再怎么嚣张跋扈，都是无论如何不能称“哀家”的。
所以，只能是帝王死去后，妃嫔才可以这样自称。因此，皇太后自称“哀家”，是表示自己作为一个逝去帝王的妃嫔，对先帝的哀悼缅怀之意。另外，如果不是贵为皇后或太后，也是无论如何不能称“哀家”的。并且，皇后决不会这样自称的，她们对皇帝多称“臣妾”。
5、“陛下”的由来
“陛下”这一称谓，是封建时代臣民对皇帝的称谓。最早见于司马迁的《史记》。《史记·秦始皇本纪》中有这样的记载：“今陛下兴义兵，诛残贼，平定天下，海内为郡县，法令由一统，自上古以来未尝有，五帝所不及。”此后的一些朝代里，“陛下”成为了昭显权力的专用词了。
那么，臣子们为什么把皇帝称为“陛下”呢？原来臣民用“陛下”作为对皇帝的直接称呼，表示自己虽然是在对皇帝说话，但要记得自己的本份，在礼仪上更不敢忘记自己本来无此资格。
其实，“陛下”一词，本来是指宫殿的台阶，又特指皇帝座前的台阶。因为皇帝临朝时，“陛”的两侧，都要有一干近臣手执兵刃，整齐的站列两旁，为皇帝护驾，以防不测，同时也显示皇帝的威风。而且，还由于朝堂下的群臣们往往不能直接对皇帝说话，而是要由站在“陛下”的侍卫者传话或转达，以示皇权的崇高无上，不是谁都可以企及的。
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