馬斯洛是美國著名的哲學家、心理學家。我們對他的瞭解基本都從著名的馬斯洛需求層次理論開始。
什麼是馬斯洛需求層次理論呢？
馬斯洛認為，人的需要可以分為兩類:基本需要與特殊需要。基本需要就是作為一個人最本能的需要，比如吃飯、禦寒、休息等。特殊需要是人們在不同的社會文化條件下產生的需要:比如不同文化的人穿不同的衣服，不同地區的人有不同的飲食習慣。
馬斯洛的需求層次理論要說明的就是人的基本需要。馬斯洛認為人有五個需要的層次，分別是:生理的需要、安全的需要、愛與歸屬的需要、尊重的需要、自我實現的需要。生理的需要是指人最原始、最基本的諸如吃飯、穿衣、住宿、醫療一類的需要;安全的需要是我們希望遠離痛苦和恐懼，有規律、有秩序的生活的需要，簡單的來說就是要有安全感;愛與歸屬的需要就是他希望得到親朋好友的認可，有和諧的人際關係，擺脫孤獨感的需要;尊重的需要就是自信心、社會名譽、聲望以及由此而產生的對人的發展的推動力的需要;自我實現的需要就是實現個體自身的最大價值的需要。這五種需要按順序排列為從低到高的層次。
馬斯洛認為，當人的低級需要得到一定程度的滿足之後，他就會轉向高級需要的層次。但是，需要注意的是這五種需要中的每一種需要並不能完全的滿足。比如一個乞丐可能在得到一個饅頭時就會渴望社會秩序良好，不會有人將他的饅頭搶去。這時候，一個饅頭並不能完全滿足他的生理的需要，但他已經開始有安全的需要了。同時，當一個人的低級需要滿足的程度越高時，他對高一級的需要的渴望就會越多。比如同樣是上面提到的乞丐，當他吃飽之後，他可能會對安全的需要方面有更高的需要，同時他也可能會產生愛與歸屬的需要。
用馬斯洛的需求層次理論來看待當下的社會人們的需求，我們就會發現，各種層次的需求也可能是交替出現的，比如現在的人們買房，按照馬斯洛的觀點，住房屬於生理的需要，但是我們在年輕的時候並沒有這方面的需求，大部分在要成家時才會考慮買房;而一個人可能在很小的時候就會去買書、讀書，而這是屬於自我實現的需要，兩者並沒有時間上的先後關係。可見，不同需求層次的需求也是可以不易從高到低的方式交替出現的。
馬斯洛認為需求的最高層次是自我實現，那麼馬斯洛認為的自我實現是什麼樣的呢？
馬斯洛認為自我實現意味著充分地、活躍地、往我地體驗生活全神貫注、寵辱皆忘。這種體驗是一個連續不斷地過程，不能一蹴而就，同時當一個人在這一個過程中有任何的懷疑的時候，都可以不加隱瞞讀的完全說出來。自我實現就是要充分發揮自己的潛能，這也是一個過程。更為重要的是，一個人必須弄清楚，對自己而言，自己是什麼樣的人，自己喜歡什麼，不喜歡什麼，什麼對自己是好的，什麼是好的，未來的自己可能是什麼樣的人?
馬斯洛的自我實現理論顯得過於個人化、自我化，我們的社會似乎並沒有太多的實現這種需要的可能性。人無完人，自我實現者也有缺點。在涉及到自身的作品與家庭時，他們也會表現出淺薄的虛榮心與驕傲感，他們也會流露出乏味和自私等弱點。但是他提到的自我實現的連續性，潛能的發揮，對於我們任然具有借鑑意義。我們也可以不斷挖掘自身潛能，創造出更美好的人生境界！
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