北固楼遥望，西津渡的过往，看不尽满眼风光。
好妹妹的一首《归乡》，唱尽了江南小城镇江的山山水水，也让更多的人知道了镇江和它的风光名胜。
西津渡是近年来新兴的、在文艺青年中迅速蹿红的景点。正如《望乡》歌词中所说，西津渡历史悠久，有很多的过往。
早在三国时期，西津渡就是长江南北交通必经之地，那时它叫蒜山渡。
孙权当时定都镇江京口，在北固山下操练水师。传说曹操率百万精兵强将南下，吴蜀联盟，诸葛亮和周瑜在蒜山顶上的亭子里商量着对策。他们约定各自在自己的手心里写一个字，以决定对付曹操的策略。这是一场智者的交流，当他们亮开手掌时，掌心里不谋而合地都写着一个“火”字。于是，历史的长卷里就有了一场以弱胜强的赤壁之战。
唐代时，南京是润州（镇江）属县，因此唐人也习惯于把润州叫做金陵，蒜山渡也就有了别称金陵渡。唐朝诗人张祜有首《题金陵渡》向我们描绘了一幅如画般的江中夜景。
金陵津渡小山楼，一宿行人自可愁。
潮落夜江斜月里，两三星火是瓜州。
元代昭关石塔
宋代以后，始名西津渡。元代，意大利著名旅行家马可 · 波罗从扬州到镇江来，也是在西津渡登岸。他在《马可·波罗游记》中的“镇江府城”一节说：
镇江府城是一蛮子城市，居民是偶象教徒，臣属大汗，使用纸币，恃商工为活，产丝多，以织数种金锦丝绢，所以见有富商大贾。野味及适于生活之百物皆饶。
清代，第二次鸦片战争结束后，根据不平等的《天津条约》，镇江被迫开发为通商口岸。1865年，云台山下沿江一带被划为英租界。清同治三年（1864）在这里修建了英国领事馆。这组“东印度式”欧洲古典建筑见证了中国近代史的屈辱与奋起。
镇江博物馆（原英国领事馆）
西津渡既是一个延续千年文脉的古渡，其遗留的文物古迹自然也是十分丰富的。
行走在西津渡的青石板路上，我们会穿过一座白色的石塔，这是我国仅存的一座元代喇嘛教过街石塔。在古代，渡江是件极具危险的事情，老百姓有一句俗话叫“长江无风三尺浪”。人们为了平安渡江，往往会拜佛已祈求平安。
然而有的时候，时间匆忙，来不及拜佛怎么办？按照佛教的解释，塔就是佛，所以我们从塔下的券门经过就是礼佛，就是对佛的顶礼膜拜。元代藏传佛教盛行，煞费苦心地建造了这么一座过街石塔，可见当权者用心之良苦。
与渡江功能相配套的，除了这过街石塔，还有旧生会与观音洞。在观音洞的两侧还有两处神殿。东侧是眼光菩萨的“普陀岩殿”，西侧为地藏王菩萨的“地藏殿”。在离观音洞不远的地方，有紫阳洞和铁柱宫遗址两处道教胜迹。佛教与道教相邻而存，也体现了古人包容并蓄的精神。在西津渡，宗教与世俗、人文与自然和谐交融。
西津渡街上的救生会，是中国较早的具有慈善性质的水上安全救助机构。隋唐以前，镇江江面宽40多里，到唐代时还有20多里宽。每每风起浪涌，船工和渡客的呼救之声格外惊心动魄。
〔唐〕孟浩然《扬子津望京口》：北固临京口，夷山近海滨。江风白浪起，愁杀渡头人。
唐天宝十年（722），一次就有数十艘渡船沉没；南宋绍兴六年（1136）一艘渡船离岸不久即遇上风涛，连艄公在内的46名渡客无一生还。明万历十年（1582）的一阵狂风竟摧毁了千余艘漕船和民船。
由于西津渡特殊的交通位置和军事地位，加强安全管理就显得尤其重要。到了宋代，当时的镇江郡守蔡洸在西津渡创设了救生会。清代后期，镇江和扬州的绅士发起成立了京口救生会、瓜洲救生会和焦山救生会总局，专门从事义务打捞沉船和救生会事宜。
镇江救生会从宋代开始创设，此后代代相承，鼎盛时间还发展到南京、武汉等地，功不可没。其规模之大，影响之深远，可谓举世无双。
千古兴亡多少事，不尽长江滚滚来。如今的西津渡，已经成为一条远离长江的老街，但西津渡的故事仍将在我们口中代代相传。
关于西津渡的诗词选：
〔宋〕王安石《苏才翁挽辞》：寂寞蒜山渡，陂陀京口原。
〔宋〕秦观《长相思》：铁瓮城高，蒜山渡阔，干云十二层楼。
〔宋〕秦观《闻雁怀邵仲恭》：楚泽吴天去未迟，烦君且傍蒜山飞。
〔宋〕蔡肇《寒江捕鱼图》：海门山头初日晴，西津渡口寒潮生。
〔宋〕蔡肇《彭群宜上新开轩》：暮霭先昏瓜步港，寒潮犹打蒜山宫。
〔宋〕苏轼《蒜山》：蒜山幸有闲田地，招此无家一房客。
〔宋〕苏轼《次韵许遵》：蒜山渡口挽归艎，朱雀桥边看道装。
〔宋〕苏轼《次韵林子中见寄》：蒜山小隐虽为客，江水西来亦带岷。
〔宋〕曹邍《南徐怀古呈吴履斋》：黄昏灯火西津渡，白昼风烟北固楼。
〔唐〕朱长文《春眺西上冈寄徐员外》：瓜步早潮吞建业，蒜山晴日照扬州。
〔宋〕杨万里《题连沧观呈太守张几仲》：蒜山旧址空黄鹤，瓜步新城照白鸥。
〔宋〕陈宓《登清水岩谢晴承知丞惠诗次韵为谢》：归来晚及西津渡，百丈虹梁喜有涯。
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