闪光视网膜电图(Flash electroretino graphy ，fERG)已被用于鉴别精神分裂症中视网膜细胞功能异常。前者是一个复合的电反应；引导的方法是将一个引导电极与角膜接触，将另一个面积较大的参照电极放在额部，当给视网膜以光刺激时，可在示波器上记录到一系列电变化，即视网膜电图。
之前研究表明，精神分裂症患者的视网膜表现出异常的电活动。现在一项新的研究发现，验光师常用的便携式设备可以更快地诊断疾病，预测复发并评估症状的严重程度和治疗效果。该研究发表在Abnormal Psychology杂志上。
在这项研究中，罗格斯大学(Rutgers University)的研究人员使用了一种可以记录视网膜电活动的手持设备——RETeval，来复制并补充以前的研究。
视神经电生理检查精神分裂症异常
研究人员对50名参与者进行了评估，其中25人患有精神分裂症，25人为健康对照组。对所有受试者进行测试，获取他们的光(明视)和暗适应(暗视)fERG数据，研究目的旨在(1)确定过去关于异常光感受器和双极细胞信号传导的关键发现是否可以被复制；(2)首次利用fERG的明视负反应检测视网膜神经节细胞的功能；(3)首次确定精神分裂症患者对闪烁刺激的反应性，作为分离视锥细胞感光细胞功能的另一种方法；(4)确定是否可以使用便携式手持ERG设备检测到与精神分裂症相关的fERG变化。
在测试过程中，参与者闭上一只眼睛，另一只眼睛对着RETeval设备，该设备在白色或彩色背景下闪烁10到20个不同强度的白色或彩色灯光。在眼睛下方的皮肤上放置一个微小的电极，来记录视网膜的电活动。参与者在正常的光照条件下进行测试，并在黑暗中静坐10分钟后再次测试，以评估不同类型视网膜细胞的活性。大多数单独的测试在两分钟内完成。
- 在明视和暗视两种情况下，精神分裂症患者表现出较弱的光感受器和双极细胞激活，在对最强烈刺激的反应中这种变化最明显。
- 在精神分裂症组中，还观察到对闪烁反应的减少以及神经节细胞活动的减弱。
- 在视网膜细胞反应的隐性时间方面，各组没有差异。
- 这些发现(1)复制并扩展了先前的研究，证明了精神分裂症的光感受器(包括视杆细胞和)和双极细胞功能降低；(2)提示使用fERG也可检测视网膜神经节功能异常；(3)表明这些异常可以通过便携式检测设备检测到，从而为ERG检测的日常管理提供了可能性。
该研究首次将这种便携式设备用于这些测试，结果显示，该设备可以准确地识别出精神分裂症患者视网膜中多个细胞层的电活动减少，包括以前从未在这种疾病中研究过的细胞类型。
研究者说
将眼睛生物标志物作为理解精神疾病的一种方式，这是一个全新的研究领域。该研究的设计者、罗格斯大学罗伯特·伍德·约翰逊医学院的精神病学教授、罗格斯大学行为卫生保健中心(UBHC)的研究主任Steven Silverstein说，“我们的研究应该有助于进一步研究开发一种测试，临床医生——如心理学家、精神病学家或护士——可以在他们的办公室里诊断、治疗和监测精神分裂症患者的状况。”
“因为视网膜是神经系统的一部分，视网膜上发生的事情很可能反映了大脑中发生的事情，”Silverstein说。“例如，我们知道，在患有多发性硬化症和帕金森氏症等神经系统疾病的患者中，视网膜的某些变化，如细胞组织减少或电活动减弱，会伴随脑组织的损失和脑部活动的减弱。我们和其他研究人员正在研究视网膜变化是否与精神分裂症的大脑结构和功能变化有关。”
“由于我们的许多参与者都有严重的精神症状，比如幻觉和妄想，我们想用一种尽可能无创、快速的测试，”Silverstein说。“然而，由于之前的每一项研究都发现精神分裂症患者的视网膜波形减少，视网膜反应变慢，我们的研究表明，我们正在接近一项精确的测试，该测试速度更快、侵入性更低、成本更低，而且患者更容易接受。”
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