在抗戰中湧現出許多英雄的部隊，例如八路軍的三個師，都是能打善打硬仗的部隊，而在國軍裡面，有一支部隊也是戰功卓著，這就是74軍，王牌中的王牌軍。
74軍，全稱是中國國民革命軍第74軍，於1937年9月1日在浙江組建，一看這地方就知道這是嫡系子弟兵，一開始由第51師和第58師合編而成。第74軍既是中央軍又屬浙系軍隊，算得上嫡系中的嫡系，是國民黨“王牌”中最耀眼的明星，有著一系列的輝煌：“抗日鐵軍”、“虎賁師”、“御林軍”，並榮獲國民黨最高獎勵“飛虎旗”。八年抗戰中，該軍幾乎參加了所有正面抗戰的重大戰役，多次勇挑中國軍隊主力重擔，與日軍展開殊死搏殺。
前面春哥和大家聊過了1938年7月的萬家嶺之戰，74軍近乎全殲敵精銳106師團，連日軍師團長差點做了俘虜，被他趁著夜色逃脫。那一戰之後著名作家田漢和任光曾以張靈甫為原型編寫了話劇和74軍軍歌。可為在當時紅極一時，用現在的話說成了刷屏熱點，激發了國人的抗日信心。
1939年6月王耀武升任軍長，此時74軍下轄51師、57師和58師，可謂建制完備，兵強馬壯，士氣高昂。
1941年3月，74軍奉命參加上高會戰。上高城位於江西錦江上游，俯瞰贛東平原。日軍佔領上高，既可進攻長沙之背，又可得到進攻贛南的前進基地，是一個戰略要地。日軍採取分進合擊戰術，兵分三路，企圖合圍國軍主力於高安、上高地區，但南北兩路進攻均被擊退。
中路主力日軍34師團孤軍深入，遇到的正是74軍，毫無疑問，34師團遭到74軍堅強抵抗，被包圍於上高東北地區，進退不得。3月22日至24日，日本第34師團師團長大賀親自督陣，一般情況下師團長是不會到前線的，子彈不長眼睛，人人平等，高級軍官都是靠後指揮，而這次情況非同小可，師團長已經不顧自己的生命安危，赤膊上陣到前線了。與此同時，並糾集南路池田殘部共萬餘兵力，猛攻74軍雲頭山、白茅山陣地，以求最後一逞。
日軍出動百餘架飛機，反覆狂炸57師下陂橋陣地和58師白茅山陣地，投彈多至一千七百餘枚，陣地大部被毀，人馬傷亡慘重，情況十分危急。第74軍不得不動用預備隊先後七次與敵肉搏，斃敵二千餘，在最困難的時候，官兵同在，沒有一人提出後退。
第74軍將士捨身拼殺，激戰三天兩夜，陣地紋絲不動，為友鄰實施兩翼對敵包圍，爭取了時間。在全線出擊中74軍又作為先鋒，乘勝追擊，收復官橋，擊斃日軍少將指揮官巖永。整個上高會戰，日軍第33師團遭到重創，共斃傷日軍1.5萬，第34師團及獨立第20混成旅團傷亡更是高達70%以上，被何應欽譽為“開戰以來最精彩之作戰”。
上高會戰後，74軍被第19集團軍司令羅卓英評價為“戰鬥力量堅強”，74軍在戰役中“拼死力拒，雖血肉橫飛、傷亡慘重，仍不稍退，是日一日間敵我傷亡均在四千以上”，戰功顯赫。
戰後74軍榮獲國民政府第一號武功狀和最高榮譽“飛虎旗”，這飛虎旗數量稀少，所以被視為特殊戰功部隊最高榮譽，74軍因此也被譽為“抗日鐵軍”而名揚天下。
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