前段時間天宮一號墜落的新聞鬧得沸沸揚揚，與之形成鮮明對比的是東方紅一號，東方紅一號是1970年在酒泉衛星發射中心發射成功的，距今也有48年時間了，而天宮一號是2011年發射的，距今只有7年的時間，難道中國現在的航天技術連50年前都比不上了嗎？其實並非如此！人造衛星墜落的決定性因素是它所在的軌道高度。
天宮一號，終於永別了——北京時間4月2日上午8:15再入大氣層，之後殘骸墜落南太平洋中部海域。
東方紅一號
東方紅一號的大名全國人民都是知道的，這顆人造衛星作為我國航天事業的第一次，是一個重要的歷史事件，那麼當時在發射這顆衛星的時候，從老百姓到國家領導人，他們對於東方紅一號的期望是很大的。
後來東方紅一號也是不負眾望，成功的進入預定的軌道當中，那麼東方紅一號當時預定的運行週期在20天左右，實際一共運行了28天，這28天當中，東方紅一號也完成了一系列的太空任務，所以總體而言，我國第一次的航空航天計劃是完美的。
另外東方紅一號在設計上也是花費了大工夫的，我記得當時國家的要求是，第一要上得去，第二要聽得見，第三還要看得見，這三點要求在今天肯定不是難事，但在當時可就沒那麼容易了，但好在最終都實現了。
首先東方紅這首歌一些上了年紀的人應該聽過，由於太空當中沒有聲音傳播的介質，這首曲子當時是通過無線電信號的方式傳輸下來，然後進行播放的，那麼這個事我們的教科書當中也有記載，我想大概所有的人都知道。
至於肉眼觀測這個事，一些人應該也有印象，東方紅一號衛星在當時進行設計的時候，外觀是一個72面體的球形，這個形狀在進行運動的時候會閃閃發光，其亮度和一個六等星差不多，所以如果條件良好的話，你是可以看見這顆衛星的。
另外在當初那個時候，我國的長征一號第三級火箭是和衛星一起進入軌道的，那麼為了讓全國人民都能看見這顆衛星，專家專門的給火箭製作了一條鍍鋁的圍裙，那麼當火箭的圍裙打開之後，其亮度會飆升到2等星，人們可以清楚的看見東方紅一號的蹤跡。
東方紅一號為什麼能在太空那麼長時間？
天宮一號所在的軌道高度是330千米到390千米之間，東方紅一號所在的軌道高度是439千米到2384千米之間。
超過400千米就進入了太空，基本不用考慮大氣對衛星的影響了，而低於400千米的高度大氣層會對航天器產生各種阻力，包括太陽活動也會損耗衛星運動的機械能，可以說在400千米以下的衛星軌道衰退會非常快，衛星墜入地球大氣層中是必然會發生的。
國際空間站所在的高度大約是360千米左右，它能維持在這個高度主要依靠各類航天器在返回地球時與它對接，強行推高國際空間站的高度，使它保持在360千米到400千米之間，如果國際空間站的軌道較高超過400千米，航天人員可能會受到較高輻射的影響。
像東方紅一號這樣運行軌道非常高，近地點有439公里的高度，在這個高度下機械能的損耗非常小，無限接近於真空的環境下，基本沒有什麼阻力，等到東方紅一號自然墜落，估計至少需要上億年的時間了。
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