經常在一些紀錄片裡看到東方紅一號的身影。雖然已經看了不知道多少次，但每次看到當時的國人守著收音機，收聽著來自東方紅一號衛星的聲音--《東方紅》樂曲的場景，眼眶中還是會有些許溼潤。畢竟這個聲音是由新中國第一顆人造地球衛星傳回來的。自東方紅一號以後，我國的航天事業逐漸從無到有，再到飛速發展，現在我們已經進行了數次載人航天，空間站也在緊鑼密鼓地建設當中，北斗衛星導航系統也已經相當完善了。現在的這一切成就，都是從當初那顆設計壽命只有二十天的衛星開始的。但是大家知道嗎？東方紅一號目前仍然在太空中運轉，並且以114分鐘每圈的速度飛速地繞地球運動。也就是說自從1970年4月24日發射升空以後，它已經在太空運行48年了。並且在將來還要一直運行很長時間。
大家也許會想，東方紅一號的設計壽命不是隻有二十天嗎？為什麼已經連續運動48年了還沒有墜落？實際上這是太空飛行器一種區別於地面的運動情況。由於當時的技術限制，我國還沒有製造太陽能電池與核燃料電池的能力，因此只能選擇在化學電池裡能量密度相對較高的銀鋅電池。由於供能的限制，導致其工作壽命只有區區二十天。實際工作了二十八天才停止發射信號，也算是超額完成了任務。但衛星停止工作可不代表著它要墜落。實際上由於太空中空氣十分稀薄，幾乎可以認為是沒有，因此，衛星運動時的阻力也基本可以忽略不計，並且軌道越高這種效應越明顯。舉例來說，如果軌道在一百公里左右，那在沒有推進劑輔助的情況下，可能幾個月就墜落了，可一旦把軌道上升到數百公里至數千公里，即便沒有推進劑輔助也可以連續飛行數百年。舉個十分恰當的例子：月球已經在沒有動力的情況下繞地球運轉了數億年乃至數十億年了，目前軌道仍然十分穩定。由於東方紅一號設計的近地點為439公里，遠地點為2384公里，因此它現在仍然孤零零的漫無目的的在太空飛著。
雖然東方紅一號早已停止工作，嚴格來說它應該屬於太空垃圾。但無論從哪方面考慮我們都不應該將其從軌道上清除。從科學的角度看，東方紅一號的運行軌道是完全可以預測的，因此只要控制好發射時間或進行躲避，是不會對現有航天器造成威脅的；其次，從國人的情感來說，東方紅一號作為中國航天事業的開拓者，功勳卓著，見證了中國航天事業的從無到有、從悄無聲息到燦爛輝煌。因此，目前讓它在軌道上靜靜飄著就好。
作為新中國第一顆人造衛星，東方紅一號的意義非凡。它在太空中見證了新中國航天事業上所有的過程。這當中有喜悅、有淚水。而且也將繼續見證下去。目前它正在逐漸遠離地球，因此，即便它屬於太空垃圾，我個人還是希望我們在將來有條件的時候可以將其接回地球。因為它是我國航天事業的大功臣，中國人民的大寶貝！
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