清朝入关后，为了笼络汉族知识分子，有“旗不点元”的不成文规定，就是状元、榜眼和探花都不录用旗人。但凡事都有意外，也就会出现例外，在同治三年的殿试中钦点的状元就是一位旗人，即阿鲁特·崇绮。
由于同治皇帝还是十岁的孩子，所以钦点状元就由两宫太后代行。慈禧看到崇绮的卷子写的非常好（密封试卷，外面看不出来是谁的），便钦点他的卷子为状元，一旁的慈安太后也找不出什么毛病，便同意了。等到全部试卷拆开之后，才发现状元居然是蒙古正蓝旗人-崇绮，他也是清朝唯一一位旗人状元。虽然不太想打破以前的不成文规定，但最终还是破了这个例，崇绮也因此有了“小金榜状元”的美称。
或许是因为崇绮家族地位显赫，而他又是旗人状元，所以他的女儿和妹妹参加秀女选举的时候都被选上了，女儿成了同治皇帝的皇后（即孝哲毅皇后），妹妹成为了同治皇帝的嫔妃（后来才封为恭肃皇贵妃，后文统一用该称号）。
或许读者看到这里有一个疑问，姑侄两人同时入宫，为何侄女成为了皇后，姑母却只是一个嫔妃呢？其实跟她们的出身有非常大关系，恭肃皇贵妃虽然是姑母，但她是庶出女儿，是塞尚的侍妾所生，而且比侄女孝哲毅皇后小三岁，古代是非常重视出身的，两姑侄的地位就此拉开了距离。
对于她们来说，嫁给了同治皇帝是不快乐的，因为她们要夹在慈禧和慈安两宫太后之间，平时压力非常大。而且同治皇帝在两年多后就染上了天花逝世了，抛下了两姑侄，两人的命运再一次发生了转变。
同治皇帝病逝后，按照常理应该立同治下一辈的皇亲贵族为皇帝，慈禧太后也就应当成为太皇太后，就是不能继续垂帘听政了。显然，慈禧并不甘心这样，于是自作主张立了同治皇帝的同辈载恬为帝，即后世所称的光绪皇帝，慈禧继续垂帘听政了。
这一下子，同治皇帝的皇后身份就尴尬了，她算什么身份呢？简直是不伦不类了。而且慈禧一直视她为眼中钉，没有给过她好脸色看，这令孝哲毅皇后感到非常的郁闷。崇绮的后人启功这样回忆道，孝哲毅皇后有了自杀的念头，因为这样活着实在是太羞辱了，便询问自己的父亲崇绮应该以何种死法结束自己的生命，从其贵在外面问道，“不吃行不行”，孝哲毅皇后回答道，“行”，于是绝食而死了。
同治皇帝逝世那一年，恭肃皇贵妃才19岁，之后守了46年的寡，直到公元1921年才因病逝世，勉强算是善终吧！谥号为“恭肃皇贵妃”。
虽然两姑侄的人生轨迹不一样，一个被迫自杀身亡，一个活到清朝灭亡后病逝，但两人的一生都是不幸的！
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