歷史進入戰國時期，天下七雄輪流稱霸，三件事情發生，註定了戰國必然走向統一。
秦齊稱帝
公元前288年10月，秦昭襄王自稱西帝，派使者建議齊湣王立為東帝。當時七雄都稱王，而且還有周天子作為名義的首領，秦國稱帝無疑是想凌駕於其他6國之上。
齊王在蘇代建議下，只稱帝兩天便放棄了。秦國國君稱帝兩個月，也灰溜溜地下位複稱王，這次稱東西帝事件時間雖然不長影響卻很大。秦國和齊國直接藐視了周天子的權威，和天子平起平坐。這兩個國家稱老大，也引起其他5國不滿，齊國因為滅宋，導致了五國伐齊，差點滅亡。
宋魯滅亡
宋國是商朝國君後裔，公爵，子姓。 魯國是周公的封國，姬姓，是諸侯中聲望極高。直至戰國初期，仍有數個諸侯國向魯國進貢。宋國國君的後裔一支因宮廷內鬥，逃到了魯國，後代出了孔子，享有很高聲譽。宋國和魯國都崇尚禮儀，是周禮制度的代表。
宋魯在戰國具有獨特作用，首先宋國魯國聲望最高，可以充當七雄的調停國；其次宋魯位置重要，起到七雄之間緩衝的作用。
公元前286年，齊、楚、魏三國聯手滅掉宋國，三國瓜分宋國領土。公元前256年，魯國為楚考烈王所滅。
天子被廢
戰國時，周天子還是名義上的共主，仍在洛陽一帶勉強維持。戰國時，由於王室內部爭權和分封，先後出現了居於王城的西周公和以鞏邑（今河南鞏縣）為都城的東周公。
公元前256年，秦國大舉進攻韓國，很快奪取了韓國的陽城、負黍（均在今登封市一帶），斬首四萬，已經逼近周赧王所居的王城（今王城公園一帶）。周赧王和各位大臣一片慌亂，不知該如何對付強大的秦國。在楚國提議下，周赧號召六國伐秦。然而到了約定日期，僅有楚國和燕國到來，六國伐秦流產。
這件事激怒了秦國，秦軍攻下韓國的陽城(今河南省登封縣東南)、負黍(今河南省登封縣西南)後，直撲東周王城。周天子無奈只好率領臣下和宗室，到祖廟哭拜了一番，三天後，親自帶著家眷、圖冊，去秦軍軍營投降，至此，東周宣告滅亡。
秦齊稱帝，天下沒了秩序；宋魯滅亡，天下失去了禮儀；天子被廢，天下徹底沒了主人。至此，戰國七雄沒有了一點顧忌，相互火拼，必然要走向統一。
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