历史进入战国时期，天下七雄轮流称霸，三件事情发生，注定了战国必然走向统一。
秦齐称帝
公元前288年10月，秦昭襄王自称西帝，派使者建议齐湣王立为东帝。当时七雄都称王，而且还有周天子作为名义的首领，秦国称帝无疑是想凌驾于其他6国之上。
齐王在苏代建议下，只称帝两天便放弃了。秦国国君称帝两个月，也灰溜溜地下位复称王，这次称东西帝事件时间虽然不长影响却很大。秦国和齐国直接藐视了周天子的权威，和天子平起平坐。这两个国家称老大，也引起其他5国不满，齐国因为灭宋，导致了五国伐齐，差点灭亡。
宋鲁灭亡
宋国是商朝国君后裔，公爵，子姓。 鲁国是周公的封国，姬姓，是诸侯中声望极高。直至战国初期，仍有数个诸侯国向鲁国进贡。宋国国君的后裔一支因宫廷内斗，逃到了鲁国，后代出了孔子，享有很高声誉。宋国和鲁国都崇尚礼仪，是周礼制度的代表。
宋鲁在战国具有独特作用，首先宋国鲁国声望最高，可以充当七雄的调停国；其次宋鲁位置重要，起到七雄之间缓冲的作用。
公元前286年，齐、楚、魏三国联手灭掉宋国，三国瓜分宋国领土。公元前256年，鲁国为楚考烈王所灭。
天子被废
战国时，周天子还是名义上的共主，仍在洛阳一带勉强维持。战国时，由于王室内部争权和分封，先后出现了居于王城的西周公和以巩邑（今河南巩县）为都城的东周公。
公元前256年，秦国大举进攻韩国，很快夺取了韩国的阳城、负黍（均在今登封市一带），斩首四万，已经逼近周赧王所居的王城（今王城公园一带）。周赧王和各位大臣一片慌乱，不知该如何对付强大的秦国。在楚国提议下，周赧号召六国伐秦。然而到了约定日期，仅有楚国和燕国到来，六国伐秦流产。
这件事激怒了秦国，秦军攻下韩国的阳城(今河南省登封县东南)、负黍(今河南省登封县西南)后，直扑东周王城。周天子无奈只好率领臣下和宗室，到祖庙哭拜了一番，三天后，亲自带着家眷、图册，去秦军军营投降，至此，东周宣告灭亡。
秦齐称帝，天下没了秩序；宋鲁灭亡，天下失去了礼仪；天子被废，天下彻底没了主人。至此，战国七雄没有了一点顾忌，相互火拼，必然要走向统一。
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