隆慶五年，楊應龍父楊烈死，楊應龍世襲播州宣慰司一職，其人驕橫跋扈，作惡多端，於萬曆十七年公開作亂，燒殺擄掠，成為地方一害。
萬曆二十七年，郭子章巡撫貴州，與湖廣川貴總督李化龍合力剿滅楊應龍所率的諸苗叛亂，史稱播州之役。 此後，郭子章又多次平定楊氏餘黨起義，功封兵部尚書、右都御史，並於萬曆三十五年告老還鄉。郭子章死前，將守口如瓶多年，總督李化龍在播州之役時一次駭人聽聞的詭異遭遇告訴了朋友。
當時萬曆二十八年六月，李化龍大破海龍囤（今遵義西北），斬首苗人兩萬，棄屍於殺人溝深淵，苗民屍首堆積，被斫斷的四肢四下散落，血流成河。而楊應龍因兵敗自焚身亡。楊應龍死不足惜，後來明神宗下詔，要李化龍將楊應龍屍體及其子楊朝棟在海龍囤肢解。
事發這天晌午，烈日炎炎，當官兵們正拖拽楊應龍焦屍時，有一個被俘虜的楊氏餘黨突然衝進人群中大喊大叫，稱自己叫堯石獸，剛才望見殺人溝深淵的累累屍骸中，有一老婦拖一隻鐵籠行走，步履蹣跚，鐵籠中裝了一個成年男人，模樣怪異。聽聞，李化龍決定前往一窺究竟。
堯石獸在前方帶路，埋頭飛奔，李化龍攜十五精兵緊隨其後，沒有多久，眾人抵達殺人溝時，果然望見屍橫遍野中，有一老婦顫顫巍巍拖拽一隻鐵籠，而籠中有一病怏怏的男人，全身赤裸蜷縮身體，瑟瑟發抖。他皮膚上長滿黃色的巨大膿泡，雙手被繩子反綁在身後。
“喂！那個老婦，你為何將他囚禁在鐵籠中？”李化龍遠遠地大聲問道。 “人皆有愛子之心……”那個老婦停下腳步徐徐說，“我這樣做，自然有我的苦衷。”
都說虎毒不食子，李化龍從未見過如此奇怪的事，踏過腳下的屍首，慢慢走上前。那十五精兵不敢怠慢，緊緊跟在身後。 老婦嘆了口氣繼續說：“我小兒六歲時突然生出蠻力，經常打傷村裡的大人，他牙齒尖利好像刀鋒，能撕咬野獸，我才將他關在一個木籠子裡，每天給他餵食。後來，他十歲時，木籠再也關不住他，我才請村裡的鐵匠打了這隻牢固的鐵籠，把他永遠囚在裡面……”
老婦說罷。李化龍覺得疑惑又覺得鬼怪，那男子消瘦，在鐵籠中瑟瑟發抖，根本不像她說的那樣是一個孔武有力的人。而且，他不斷地發出細微的咕嚕聲，好像一隻溫順的動物。李化龍越走越近，正伸手去觸摸鐵籠。這時，那籠中的男人突然怪叫起來，聲音之大，在深淵中迴盪，震耳欲聾，聽聞者膽寒。李化龍被嚇退三步。
他驚魂未定之時，只一瞬間，那男人迅速掙脫繩索，以難以形容的巨大力氣撞開鐵籠，衝了出來。李化龍身後的兵卒趕忙拔刀迎上前去。而那個男人赤裸身體，滿臉上都是腐膿。他詭異地以四肢爬行，手和腳的關節反轉，當時雙臂和大腿上的骨頭刺穿手肘、膝蓋，骨頭斷裂處異常鋒利。他以驚人的速度，恐怖的姿勢，如同狼蛛一般，在遍地屍骸上移動，迅雷不及掩耳。然後經過幾度周旋，又敏捷地跳起來咬斷兵卒脖頸。
那個男人發出怪異的呼嘯，穿雲裂石，他滿嘴鮮血淋漓，向左右瘋狂地撲咬，皮膚上的黃色膿泡破裂淌滿全身，而他直到被亂刀砍斷右腿、刺穿小腹，才奄奄一息地倒地。當時，為保護李化龍，先後有九人被這個怪物咬死。而全過程中，堯石獸和那個老婦始終呆若木雞站在一旁，沒有說話沒有逃跑，很是奇怪。 都說苗人中有善用蠱術者，詭異諸多。經歷這次楊氏餘黨所策劃的詭異刺殺，李化龍回去後大病一場，他躺在病榻上時，就下令將堯石獸和那個老婦給斬首了。
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