段譽是金庸廣為人知的小說《天龍八部》及同名電視劇中三大男主角之一， 他儒雅帥氣、多情又痴情，深受讀者和觀眾喜愛。但與喬峰、虛竹不同的是，段譽在歷史上卻有其人，他便是大理國曆史上有名的宣仁帝——段譽，段正嚴。書中的段譽貴為國之儲君，但卻是一派善良、正義、熱血的江湖兒女的真性情，那麼歷史中的段譽是個怎麼樣的人呢？
這還要從大理國的歷史開始講起！
大理國的前身南詔國，結束於公元902年。其時，權臣鄭買嗣殺死南詔末代皇族800多人於大理五華樓下，南詔國徹底覆滅。 鄭買嗣奪權登基之後，又被新的權臣楊幹貞推翻並扶持趙善政為傀儡皇帝，一年之後楊幹貞直接廢黜趙善政，自己當了皇帝，國號“大義寧國”。
楊幹貞是個暴君，貪虐無道致使民不聊生，公元937年，通海（今玉溪）節度使段思平率領黔東少數民族部落起兵，打出“減爾稅糧半、寬爾徭三載”的口號，雲貴一帶不堪壓迫和欺凌的奴隸、平民的應者雲集，起義軍摧枯拉朽般攻陷羊苴咩城（大理城），將暴君楊幹貞趕下皇位，大理國就此登上歷史舞臺！
大理國從段思平起的列代帝王，都信奉“輕徭薄賦、慎動刀兵”的原則。在外交方面，東順大宋、北拒吐蕃；在內政方面，寬厚待民，數十年的苦心經營，大理國社會安定團結、百姓生活美滿，和小說中介紹的情況一致。但是大理國也遇到和南詔政權一樣的問題，那就是權臣干政。
大理國建國之後，同樣出現了諸侯割據的情況，各諸侯效忠皇室，但在自己的領地內享有至高無上的權力；皇帝是名義上的國家最高元首，有自己的封地，但財政、兵力並不佔絕對優勢；而平民和奴隸是皇族和諸侯的財產，不僅要繳納稅賦，而且還要義務參軍，處於社會的最底層。在這表面風平浪靜實則暗流湧動的權力場上，三個階級保持著微妙的平衡狀態。終於，大理國第12位皇帝段廉義在位期間，悲劇發生了。
其時，大理國的勢力主要有三方：大理城西北部的楊義貞、善闡府（今昆明）的高智昇、高升泰父子，以及黔東的三十七部。公元1080年，楊義貞弒帝自立，4個月後，高氏父子起兵殺死楊義貞，扶持段廉義的侄子段壽輝為帝，即上明帝。段壽輝在位一年，高氏父子又逼迫其出家為僧，改立段壽輝堂弟段正明為帝，他就是小說中的保定帝。段正明在位13年，無奈於1094年禪位於高升泰，自己到天龍寺出家為僧。
高升泰在位期間國內叛亂四起，人心思變，皇帝做得很不安穩，兩年後病危，彌留之際，遺命其子高泰明歸政於段氏。於是高泰明擁立段正明的弟弟段正淳為大理皇帝（也就是段譽的父親），史稱“後理國”（下文稱大理國）。皇位雖然歸還段氏，但高世一直世襲著大理相國的官爵並與段氏保持聯姻，高氏專權的局面並沒有改變，小說中段正淳妻子是刀白鳳，實際上卻是高升泰的妹妹高升潔。
1108年段正淳讓位出家，其子段譽繼位。段譽字和譽（下文統稱段譽），又名段正嚴，是大理國的第16位皇帝，諡號宣仁帝。
宣仁帝段譽像
段譽出生於公元1082年。1108年，26歲的青年段譽登上了歷史舞臺，接手卻是個燙手山芋：國內瘟疫四起，民不聊生；黔東三十七部互相攻擊，各路反王如雨後春筍般崛起；同時，段譽還要面臨高氏專權的事實，可謂內憂外患併發。
既沒有實權，又沒有軍隊，初登皇位的段譽痛下決心，大膽的走上了與高氏相國友好合作的道路。當時的相國是高升泰的兒子高泰明，而皇太后是高泰明的姑姑高升潔，皇宮內外全是高家的勢力，段譽所能做的，就是與高氏家族聯手打造一個安定團結的大理國。
段譽把自己的真實想法告訴高泰明，並希望高泰明即刻帶兵平叛。同時段譽下旨，在高泰明決定領兵出征期間，由高泰明的第四子暫領相國之職，這表明了段譽不會趁高泰明帶兵打仗時奪去他的相國的感覺。
高泰明也受到段譽主動示好的鼓舞，帶兵平息了黔東戰亂。這次的國王與相國主動聯手，大理軍民無不交口稱讚。此後的數十年裡，段譽雖然沒能改變高氏專權的局面，卻以另一種方式，為大理國民敏贏得了安定與和平。
段譽為國為民主動求和確實難能可貴，但忠義當先的高泰明也值得稱讚，他先領遺命歸皇位於段氏，後出兵平息戰亂，是謂不可多得的良臣。國王有膽識，相國有操守，一直以來明爭暗鬥的高、段兩大家族在這段歷史時期之內竟然成了最佳拍檔。
段譽在位期間，與高氏一族關係和睦，但其中也有一個小插曲，充分體現了段譽作為一國之君，卻難得的保有了仁德之心，這就是廣為流傳的歷史故事——弄棟宴。
弄棟，也稱姚州。位於今天的楚雄姚安縣一帶，地理位置十分重要：大理對外著名的軍事、商貿樞紐，稱得上是國之重鎮。因此，南詔、大理國時期的諸多帝王都有到這裡巡遊、視察和狩獵等的習俗。
一日，段譽就在弄棟設宴，備下美酒佳餚招平定大理國內亂的有功之臣，其中就包括高升泰的孫子高智昌。此時高泰明已經去世，高泰明的幾個兒子都得到了重用，高智昌就是其中一位。
席間高智昌喝得酩酊大醉，起身用手指向段譽，破口大罵：“你當皇帝有什麼了不起的，如果沒有我們高家保主，你段家早已成了崖下鬼。這個皇帝本來是由我來做，我爸聽從我爺爺的話，才把皇帝的位子讓位給你們段家。……”段譽聽後非常生氣，以忤逆之罪將高智昌囚禁在了東都（拓東城）。
半年之後，高智昌在監獄中感染了疾病，不幸去世。段譽得知消息十分後悔。立即追赦了高智昌的罪，並親自安撫高智昌的家眷，併為高智昌大做法事七天超度亡靈。
不久後，段譽到地藏寺進香，遭遇了刺殺，幸好護衛及時，沒有受傷，刺客當場被擒住。前來行刺者乃是高智昌的兩個屬下，段譽本就後悔流放高智昌，當場赦免了兩個刺客，兩個刺客卻拔劍自刎，段譽只好追封二人為“義士”，給予厚葬。段譽也由此在歷史上留下了仁德的美名。
國內與高氏一族結盟，國際政治上，段譽也主動出擊，積極向南宋示好。然而在宋朝建立之初，後蜀降宋之後，國土與大理國接壤，大理國派建昌城守將到成都祝賀，主動表達修好的意願，宋太祖卻認為唐朝的滅亡是由南詔導致的，因此不想再與大理國來往，便用隨手把玩的玉斧沿著大渡河畫了一條線，與大理國隔江而治，從而使大理國既不能攻打大宋，也無法向宋朝稱臣。
圖片@來大理網
面對對大理戒心極強的宋朝廷，段譽採取了投其所好的策略。1115年於廣州找到了觀察使團黃璘，贈送大量金銀珠寶，以他為橋樑向南宋傳達歸附的意願。1116年，段譽又派使團帶著380匹寶馬及其它一應物資向宋朝進貢，使團中還包括樂師段皓德。1117年使團到達之後，向宋徽宗進貢以及表演樂舞，樂舞受到了藝術家皇帝的喜愛，段皓德受到重賞。段譽終於在親政後的第八年獲得了宋朝的“金紫光祿大夫、校檢司空、雲南節度使、上柱國、大理國王”封號，取得了兩國的邊境貿易權，從此大宋和大理兩國的民間貿易日益頻繁。
段譽執政期間大理國文化發達、經濟繁榮，史載“七月中元節，各方貢金銀、羅綺、珍寶、犀象萬計，牛馬遍點蒼”，又有“盛時百貨生意頗大，四方商賈如蜀、贛、粵、浙、桂、秦、緬等地，及本地州縣之雲集者諸大宗生理交易之，至少者值亦數萬”，繁榮景象，可見一斑。大理周邊的鄰邦如越南、緬甸等國，看到段譽治理下的大理國國勢昌盛，也不禁“遠方慕之，悉來貢獻”。國家穩定、吏治清明、財政豐饒、皇帝仁慈，此時的大理國可以說是一個太平盛世。
圖片@來大理網
在位39年間，段譽一直與高家保持著良性的聯盟關係，前後一共有6任高氏相國輔佐過段譽，直至1147年，65歲的段譽因4個兒子爭奪皇位爭鬥不息而感到疲倦，將皇位傳給了自己的長子段正興，出家為僧，法號“廣弘”，從此青燈黃卷於深山古剎中享年92歲。段譽不僅是大理國曆史上最長壽的國君，也是中國歷史上，第三長壽的君王。
歷史上的段譽勤政愛民，又與宋朝交好，還做到了小說中段正明規勸他的“愛民、納諫”二事，雖然晚年的段譽，新生疲憊而退位確實留下了許多遺憾，但縱觀他的一生確實是個值得稱道的好皇帝。
就連金庸似乎也掩飾不住對段譽的喜愛，把他塑造成了武功高強卻又親切溫和的儒雅貴公子。
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