在古代，皇帝為了表彰功勞卓著的大臣，通常會對一些功績而特別突出者，頒發給他們代表最高榮譽的免死鐵券，一來給予鼓勵，二來拉攏人心。然而在歷史上，獲得免死特權的功臣有很多，但能兌換這種免死特權的卻很少。唐朝就有一位開國功臣，因其戰功卓著，被恕其兩死，結果國家政權剛建立沒多久，這位功臣就第一個被處死，他就是劉文靜。
劉文靜在隋煬帝時擔任晉陽令，他的好基友裴寂和太原留守李淵有很深的交情。劉文靜就經過裴寂結識了李淵，經過一段時期的交往，劉文靜發現李淵是一個胸懷大志的人，在李淵的諸子之中，劉文靜尤其看好李世民，常常對李世民的才華讚不絕口。隋末瓦崗寨的起義越滾越大，隋朝官員就到處抓捕與瓦崗寨有關係的叛賊，劉文靜因和瓦崗寨的首領李密有姻親關係，隨後被關進監獄。李世民知道劉文靜胸懷韜略，是一個可以共謀大事的人，就前往監獄探視他，藉機拉攏他。劉文靜受寵若驚，隨後推心置腹廣談天下形勢，很多觀點和李世民不謀而合， 出獄後便成為李世民的死黨。
李淵在起兵過程中，顧慮重重，始終下不定決心。李世民和劉文靜商量後，就讓裴寂前往勸說李淵儘快起兵，並偽造詔書，設計斬殺太原副留守高君雅等人，為李淵順利起兵反隋鋪平了道路。李淵太原起義後，劉文靜又奉命出使突厥，他不但順利的促成突厥和李淵之間的聯盟，鞏固了李淵的後方，又獲得突厥贈送的數千匹戰馬，讓李淵組建了一支像樣的騎兵部隊，李淵曾高興的讚歎他說：“非公善辭，何以至此！”李淵率軍進攻長安時，為防備隋朝潼關守將屈突通的偷襲，讓劉文靜帶兵前往潼關抵禦屈突通。
617年，劉文靜在潼關和隋將桑顯和苦戰數日，死傷數千人，處境非常不妙。但他制定奇計，利用敵人倦怠之際，用奇兵掩襲其後，大敗桑顯和，並俘虜屈突通，立下赫赫戰功。唐朝建立後，裴寂和劉文靜都因功勞巨大，並都是太原起義的元謀功臣，獲得恕二死的特權。同年，西秦霸王薛舉為禍甘肅，李淵命李世民為元帥，發兵征討。李世民點名讓劉文靜隨軍前行，擔任元帥府長史之職。
武德二年，劉文靜隨李世民鎮守長春宮，他自認為才能和戰功均在裴寂之上，而裴寂卻官任宰相，自己的地位遠不如裴寂，就牢騷滿腹。恰逢劉文靜有個小妾失寵，就向李淵誣告劉文靜意圖謀反。李淵把劉文靜交付屬吏審訊，李崗和蕭瑀都認為劉文靜的謀反證據不足，李世民也極力擔保劉文靜不會謀反，但當時李世民的秦王府實力過於強大，已經對太子構成了威脅，李淵為了平衡太子的勢力，有意打擊秦王府的人，就以謀反罪處死了劉文靜。劉文靜也成為唐朝享有免二死特權，但又被第一個處死的開國功臣。
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