康熙帝是清朝第四位皇帝，也是繼順治帝定都北京之後的第二位皇帝。作為一代明君，他8歲登基，14歲便親政，在61年的執政生涯中，他挫敗鰲拜、平定三藩、收復臺灣、親征噶爾丹，更是康乾盛世的奠基人。
而作為他親政前的首功，”康熙智擒鰲拜”的故事也是人盡皆知。1669年五月，此時早已經手握大權、權傾朝野的鰲拜還像往常一般前往武英殿覲見皇帝。但令他意外的是，這個本在自己的諜報之中，喜歡玩樂只知訓練布庫的皇帝，卻完全變成了另外一番模樣。
就在推門進入武英殿之後，一群少年蜂擁而上，縱使鰲拜乃是“滿清第一巴圖魯”竟在這群“幼狼”的合力之下動彈不得，只得束手就擒。
隨後，鰲拜的餘黨也被一併清除，在議政王大臣的商定之下，列鰲拜三十條大罪，議鰲拜樂可處斬之刑法。但就在自知命不久矣之時，被押入了天牢之中的鰲拜，卻要求面見康熙帝。本就是將死之人，康熙帝也準允面見。可就在面前康熙帝之後，令人意想不到的是，這樣一位平素作威作福的輔政大臣，將撕扯起了自己的衣服。
而當鰲拜露出了青筋暴出的軀幹之時，舞勺之年的康熙帝沉默了，最終決定赦免鰲拜的死罪，改為禁錮。
這些軀幹之上，又有什麼會讓康熙帝改變了注意呢？其實，是一些累累傷痕。作為滿清的第一巴圖魯，鰲拜雖然有著在擔綱四大輔臣時，利用索尼病故，聯合班布爾善，打擊構陷蘇克薩哈這般爭權之舉，但在滿清初起之時，他一樣立下了赫赫戰功，這些傷痕就是這些功勳的寫照。
出身將門的鰲拜，青年時期便已經效力軍中。在皇太極攻伐蒙古察哈爾部、征伐朝鮮之戰中都有功勳。當天啟年間，後金既有災荒，又要防備來自後方佔據皮島的毛文龍部的襲擾，因此如何拔除這可後背的楔子，也便成為後金的重中之重。最終也正是依靠鰲拜一路的攻伐，才使得清軍一舉而克，也成功的讓清軍可以毫無後顧之憂。
此後的松錦之戰中，面對放手一搏的明軍，也正是鰲拜率軍襄助本已經潰敗之勢的濟爾哈郎部取得了勝利，截斷了洪承疇大軍的退路，使得明軍成為甕中之鱉。
入關之後，作為主帥之一，鰲拜也與多鐸、阿濟格等人對張獻忠、李自成進行了打擊，尤其是在剿滅佔據四川的張獻忠時，後人稱讚“實居首功”。
這一些列的戰功之下，鰲拜本人的職務也一步一步的擢升，很快鰲拜也成為直屬皇帝的兩黃旗之下重要將領。
而當1643年，皇太極突然崩逝。誰將獲得皇位，也便成為擺在多爾袞、豪格等人面前的問題。當時是多爾袞、多鐸、阿濟格兄弟三人手握鑲白旗、正白旗，實力強勁；作為皇太極的長子，豪格贏得了兩黃旗的支持。
這場爭奪，本豪格可以穩操勝券，但生性有勇無謀的豪格，最終在商議時，自己口出狂言，也導致皇位隨時有旁落之懸，正是鰲拜等人的堅持，多爾袞才未能登上帝位，兩方妥協之下福臨成為繼承者。在入關後，面對權勢日漸增長的多爾袞，雖然眾多大臣選擇騎牆歸附，但鰲拜卻堅決說不，因此也遭到了多爾袞的打擊。但正是出自鰲拜等出自兩黃旗將領的挾制，讓多爾袞並未完全掌握實權。
在多爾袞去世之後，順治帝對於鰲拜等人也是依賴有加。託孤之時，才有了遺詔索尼、鰲拜、蘇克薩哈、班布爾善四人輔政大臣之職銜。可惜的就是，隨著索尼的去世，鰲拜自己的結黨營私，勢力增長，他漸漸少了俯首之心，才導致了在康熙帝親征後，他卻不願意將大權交於康熙，終導致大禍釀成。
雖然靠脫衣服，康熙帝免除了他的死罪，改為禁錮，但這場禁錮也僅僅持續了兩個月，鰲拜便溘然辭世。
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