唐朝開元年間，姚崇和張說都在朝中任丞相，兩人之間積怨很深。開元九年(721年)，姚崇病危。他把幾個兒子叫到病床前，說：“你們都知道，張丞相與我素來不和，我死之後，弄不好，你們會有殺身之禍。”幾個兒子一邊叩頭流淚，一邊哀求父親為他們想想辦法。
姚崇說：“張丞相生活很奢侈，尤其喜歡服飾玩器。我死之後，出於禮儀的考慮，他一定要來弔唁。你們把家中所有值錢的寶物都拿出來，陳放在靈帳前面。張丞相如果連看也不看它們一眼，你們就別想活命了。只要他稍稍留意某些東西，你們就要毫不吝嗇地送給他。一旦他收下東西，你們趁機請他為我寫一篇神道碑碑文。張丞相有文章大手筆之稱，一時高興，很快就能寫好。拿到他的文章，你們就請人抄兩份。一份用來刻寫事先準備的石碑，一份送給皇上過目、認可。只要這件事辦好了，你們的命就算保住了。”
幾個兒子還不太明白姚崇的用意，姚崇又解釋說：“張丞相遇事的反應不如我快。神道碑碑文寫好以後，要過幾天，他才會後悔。那時他一定會來索回碑文。但是碑文皇上已經認可，石碑也已刻好，他說的滿篇頌揚我的話，已公諸天下，他又怎能出爾反爾，再來攻擊我呢?如此一來，我姚家不是平安無事了嗎?”
姚崇死後，張說果然來到姚府弔唁。他本想敷衍一下了事，但姚家陳列的寶物吸引了他的目光，他不禁停住了腳步，看了很久，才戀戀不捨地離去。姚崇的兒子們一見大喜，趕緊按照他們父親預先吩咐的話去做了。張說拿了不少寶物，心情十分好，一口答應為姚崇寫神道碑碑文。他在文章中，生動而詳細地敘述了姚崇生平的得意事蹟，文筆優美，詞句典雅，一寫出來，姚家就把它散發出去了。文章很快就被人們稱為佳作。
過了幾天，張說果然派人來取稿本，說是行文用詞不夠周密，還需拿回去推敲、潤色一番。姚崇的兒子對來人說，碑文寫得很好，連皇上都滿口稱讚，又領著來人去看那刻好的石碑，告訴他文章已無法修改了。僕人回來報告了張說，張說終於領悟到這一切都是姚崇生前的安排。他氣得捶打著自己的胸口，說：“死姚崇料事如神，竟然還能算計我張說，看來我的才智確實不如他!”
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