俗話說“宰相肚裡能乘船”，杜甫《蜀相》一詩寫道“丞相祠堂何處尋”，歷史上既有“宰相”又有“丞相”，兩者有什麼聯繫和區別？今天來探討一下。
宰相和丞相起源及區別
“宰相”是“宰”和“相”的合稱，宰為主持之意，相為輔佐（君主）之意。“宰相”一詞最早見於《韓非子·顯學》：“明主之吏，宰相必起於州部，猛將必發於卒伍。”輔佐君主、統領百官的宰相，萌芽於春秋時期齊景公設立的左、右相。戰國時期最早設相的國家是魏國，其後是韓、趙兩國，秦國設立的較晚。“宰相”是這類職務的通稱，各國稱呼不一，韓、趙、魏稱“相”，秦國稱“相邦”，楚國比較特殊，稱為“令尹”。“宰相”是泛稱，是一種制度體系 ，歷史上除了遼代曾將宰相作為正式官職名稱外，其他時期“宰相”所對應的官職名稱和職權範圍都不盡相同。
丞相與宰相不同，是一個特定的官職名稱。據《史記·秦本紀》記載：“秦武王二年（公元前309年），初置丞相，樗裡疾、甘茂為左、右丞相。”秦始皇統一天下後繼續設立丞相，王綰、李斯等均擔任過這一職務。如果用一句話來概括“宰相”和“丞相”的區別的話，宰相是一種制度設計，是百官之長的統稱，丞相是一個特定的官職。宰相涵蓋包括丞相在內的諸多官職，丞相是宰相的一種。
漢代丞相——抓大放小
西漢承秦制，設置丞相，《漢書》記載了兩則有關丞相的故事，很有意思，也耐人尋味。漢文帝即位後，以陳平、周勃為左、右丞相。一次文帝問周勃：“全國一年審理、判決的案件有多少？收入、支出的錢糧有多少？”這兩個問題，周勃都回答不上來，急得汗流浹背。文帝又問陳平同樣的問題，陳平說：“陛下要了解案件情況，可以問廷尉；要了解錢糧收支，可以問治粟內史。”文帝反問陳平：“既然各有主管之人，那丞相起什麼作用呢？”陳平回答說：“
作為宰相，上要輔佐皇帝、夑理陰陽、順應四時，下要使萬物適時生長；在外鎮撫四夷和諸侯，在內親附百姓，使公卿大夫各盡其責。”陳平所言集中概括了西漢宰相的主要職責，回答十分得體，文帝也很滿意，與其同為丞相的周勃自愧不如，主動辭職，讓陳平獨任丞相。《漢書·丙吉傳》記載了丞相丙（亦稱邴）吉外出，遇到打架鬥毆出人命的事不管不顧，遇到農夫的牛喘氣不正常反倒下車詢問的故事。丙吉認為，丞相關心的應當是國家大事，打架鬥毆出了人命，這是主管部門的職責；問牛的事則不同，牛喘粗氣很可能是天氣不正常，會影響到農業收成，這才是丞相該管的大事。
丙吉問牛圖
從這兩個故事可以看出，一是西漢丞相的權力還是比較大的，相權相對於皇權還有一定的獨立性。二是丞相的主要職責是抓大放小，抓國家大事，無論是陳平還是丙吉，對自己的職責定位都很準確。
漢成帝的時候，以丞相、御史大夫、大司馬並稱為“三公”，統稱宰相。到了西漢末年漢哀帝的時候，將丞相更名為大司徒、御史大夫改稱大司空，與大司馬並列為三公，三人均為宰相，但沒有了丞相的官名，這種局面持續了200多年。直到東漢末的建安十三年（公元208年），曹操罷撤三公，恢復丞相一職，獨任丞相。
三國時期，吳國、蜀國均設置丞相，只有魏國不設丞相，以三公及中書監、中書令併為宰相。諸葛亮鞠躬盡瘁死而後已，被視為歷代丞相的楷模。諸葛亮死後，蜀國不再有人擔任丞相。
隋唐宰相——集體領導
魏晉南北朝時期，丞相一職時置時廢，設置的時間少，不設的時候多。從隋朝至宋代將近700年間，明確設立丞相一職的時間很短，只在唐代開元年間、南宋乾道年間有過。其餘大多數時間，均設立名稱各異的官職來行使宰相職權。
隋朝實行三省六部制，三省長官即內史省的內史令、門下省的納言、尚書省的尚書令三人皆為宰相。唐代在繼承隋朝的基礎上又有所改變，將內史省改名為中書省，內史令相應地更名為中書令，將門下省長官納言改名為侍中。中書省中書令、門下省侍中都是宰相，尚書省的尚書令也是宰相，不過由於唐太宗李世民在繼位之前曾任尚書令，臣下為了避嫌，無人敢任此職，於是尚書令的副手尚書左、右僕射變成尚書省的宰相，這樣就出現了
三省四位宰相的情形。
唐代三省六部制
後來因為中書令、門下侍中位高尊崇，與尚書省屬官左、右僕射並任宰相不妥，於是不再輕易授予中書令、門下侍中兩官職，而是改以其他官職加上“參知政事”“參議朝政”“參議得失”“平章政事”的名義行使宰相職權。唐高宗之後，高級官員加“同中書門下三品”“同中書門下平章事”名號都可以稱為宰相，從此“同三品”“平章事”成為宰相專屬銜號。到唐朝後期，宰相的名號基本上都統一到“同平章事”的名義下。
與兩漢丞相一人獨任或最多兩人（左、右丞相）相比，唐朝宰相一般由多人擔任，是一種“集體領導”制度，其中為首一人稱為“執政事筆”，玄宗朝的李林甫、楊國忠都曾任過。安史之亂後，唐肅宗鑑於此前宰相權力過於集中的弊端，採取了防範措施，建立宰相“十日一秉筆”的輪流執政制度，目的是為了杜絕相權長期獨攬在某一人手中。
宋代——宰相須用讀書人
宋代宰相先後採用“同中書門下平章事”“尚書左僕射兼門下侍郎（左相）”“尚書右僕射兼中書侍郎（右相）”等名義，設置“參知政事”為副相。南宋孝宗乾道八年(1172),設立左、右丞相為正式官職，直到南宋滅亡。
說起宋代宰相，有兩件事不得不提。一是“宰相須用讀書人”。建隆年間，宋太祖趙匡胤要更改年號，讓宰相趙普取一個，趙普定了“乾德”二字，趙匡胤很滿意，就採用了。乾德三年（965年），趙匡胤偶然在宮中發現一面銅鏡，後面有“乾德四年鑄”字樣，看起來已經用了很長時間了。趙匡胤不解，現在是乾德三年，怎麼會有“穿越”的鏡子呢？問宰相趙普，趙普不能對。儒生竇儀（一說為盧多遜）說，此鏡應該來自蜀地，前蜀後主王衍曾經用過“乾德”這個年號（919-924），鏡子應該是那時候鑄造的。趙匡胤為此十分感慨地說，宰相須用讀書人啊！
趙匡胤雪夜訪普圖
二是不用南人為相。據宋人筆記小說《道山清話》記載：宋太祖趙匡胤曾經有過“不用南人為相”的祖訓，並且在宰相辦公的政事堂上手書“南人不得坐吾此堂”。據《邵氏聞見錄》記載，易學大師邵雍有一次在洛陽天津橋遊玩，忽然聽到有布穀鳥啼鳴，邵雍感到很驚訝，這是南方的鳥，怎麼來到北方來了，於是他嘆息說：“
將來有南人為相，此乃亂世之兆也！”熙寧二年(1069年)，宋神宗任命王安石為參知政事進行變法。王安石是臨川（今天江西撫州）人，地道的“南人”，參知政事雖然是副相，但實際掌握權力，正是邵雍所說“南人為相”。北宋朝廷內部圍繞變法分成兩派，展開了激烈的鬥爭，史稱“新舊黨爭”，嚴重影響到北宋統治。
從南宋開始，就有人將北宋滅亡原因歸咎到王安石變法，宋高宗趙構曾說過：“今日（北宋滅亡）之禍，人徒知蔡京、王黼之罪，而不知天下之亂，生於安石”。明朝商輅在《續通鑑綱目》裡說到：“汴宋之禍，始於神宗、安石，終於徽宗、蔡京。”南人為相，固然有王安石這樣引起爭議者，也有蔡京這樣的奸臣，但南宋一朝中興名臣李綱、虞允文扶危救難，文天祥、陸秀夫堅持抗元，寧死不屈、名垂青史，他們也是“南人為相”，差距咋這麼大呢！
遼代——南北面官各設宰相
遼，有時也自稱契丹，是少數民族建立的政權，遼代實行“以國法治契丹，以漢制治漢人”的統治策略，為此採用“南北面官”制度，治理漢人的官署位於皇宮的南邊，稱為南面官，治理契丹的官署位於皇宮的北邊，稱北面官。南北官制均設置宰相職務，分別是南府左宰相、南府右宰相，北府左宰相、北府右宰相，朝中宰相共有4人。遼國不但在朝廷中樞設立宰相，在東京、中京、南京等三京均設置宰相府。
遼代將宰相作為正式的官職名稱，這是歷史上絕無僅有的。明朝——廢除丞相
金朝、元朝都設有名稱不一的宰相。金朝尚書令、左右丞相、平章政事統稱宰相。元朝中書省中書令、右左丞相、平章政事以及尚書省右左丞相、平章政事通稱宰相。
明初，朱元璋參照元朝的制度，設立中書省總理政務，以丞相負責，統率百官、輔助君主處理國家政事。徐達、汪廣洋、李善長、胡惟庸等先後擔任丞相。朱元璋一方面設立丞相，另一方面對相權嚴格限制，防止相權威脅到君權。洪武六年（1373年），設立六科給事中，弱化了中書省參與決策的權力。洪武十年（1377年），設立通政司上傳下達百官章奏，丞相失去了對官員奏章的先行處置權，權力被大幅度削弱。
洪武十三年（1380年），時任右丞相的胡惟庸以謀反罪被誅殺後，朱元璋藉機廢除了丞相，親自統領六部，並且宣佈以後嗣君不許議置丞相，大臣如敢奏請者，處以重刑，並立為祖訓。朱元璋在解釋自己為何廢除丞相時說：“設相之後，臣張君之威福，亂自秦起。宰相權重，指鹿為馬。自秦以下，人君君天下者，皆不鑑秦設相之患，相繼而命之，往往病及於君國者，其故在擅專威福。”
朱元璋廢除丞相是封建社會官僚體系和治理制度的重大變革，對後世產生了非常深遠的影響。一方面，廢除丞相，百官群龍無首，再也不能形成以丞相為首的第二個權力中樞，極大地增強了皇權的穩定性。另一方面，取消丞相之後帶來的直接後果是皇帝工作量急劇增加。打個比方來說，王朝是一個巨大的公司，皇帝是董事長，丞相是總經理或首席執行官，大臣們是各個部門經理。以前丞相在帝王面前起著類似總經理的作用，分擔了大量的日常工作，可以讓皇帝這個董事長從日常的瑣碎事務中超脫出來，思考重大的戰略方針。丞相被廢除之後，皇帝直接與六部這樣的部門經理打交道，中間缺少過渡和緩衝，工作量直線上升。如果是明太祖、清世宗雍正這樣勤政的皇帝，還能勉力維持局面，如果皇帝懶政、怠工，反倒更加影響到國家正常運行。
帝王雖然經常被美化成“宵衣旰食”“夙興夜寐”的勞動模範，但人畢竟不是鐵打的，皇帝沒有幫手是行不通的。永樂年間，明成祖選取一批翰林學士入值文淵閣，參預機務，稱為內閣，以區別於朝廷的“外朝”。這批翰林學士實際上是幫助皇帝處理日常政務的私人秘書班子，雖然有些人升為大學士，但官階僅為五品。到了明仁宗之後，大學士經常以三孤（少師、少傅、少保）身份兼任各部尚書，為皇帝起草詔令、批答奏章，地位越來越重要，品級也越來越高，雖無宰相之名，但有宰相之實，即《明實錄》所言“今之內閣，宰相職也”，內閣中位列第一的輔臣（內閣首輔）搖身一變成為有實無名的宰相，宰相制度又以“內閣”“內閣首輔”的身份借屍還魂了。
不過值得注意的是，這時的“宰相”與以前的宰相性質不同。明代的內閣僅是皇帝的秘書處，有一定的參議權，但沒有決策權。這與漢、唐、宋代宰相有決策權甚至可以“封駁”皇帝的聖旨是有本質區別的。
清代——宰相制度伴隨封建社會最終滅亡
清代基本沿襲明制，仍然不設正式的宰相。清代前期設立官階一品的大學士，為文臣最高品級，輔佐皇帝處理政務，具有宰相性質。雍正年間設立軍機處後，大學士的職權被軍機大臣架空，軍機大臣取代大學士成為事實上的宰相。
清宮劇多，有部電視劇叫《宰相劉羅鍋》，電視劇《康熙王朝》中明珠、索額圖動不動就被人尊稱為“明相”“索相”，這只是小說家言。
清代臣子絕對不敢以宰相自居，因為皇帝最煩、最討厭就是“宰相”，是犯忌諱的。據《清實錄》記載，乾隆四十六年，乾隆無意中發現名儒尹嘉銓在其著書中稱大學士、協辦大學士為“相國”，乾隆對此非常震怒，嚴厲批評說：“夫宰相之名，自明洪武時已廢而不設，其後置大學士，我朝相沿而不改，然其職權僅票擬詔旨，非如古所謂秉鈞執政之宰相也。”乾隆說的非常準確到位，清代的大學士僅僅是根據皇帝的旨意草擬詔書，根本沒有任何決策權。清末，袁世凱大權獨攬，被清廷委任為總理大臣，可算是封建社會最後一位“宰相”。
清代入值軍機處的軍機大臣具有宰相性質
古代皇帝與宰相之間的關係是最重要的君臣關係，直接影響到政權的穩定性，二者之間相處融洽、親密無間的時候少之又少，大部分時候是一種此消彼長、相互競爭的關係。君權強大，則相權衰弱，反之亦然。前者發展到極端就是明太祖朱元璋廢除丞相，皇帝親自統領六部，後者發展到極端就是曹操挾天子以令諸侯，“名為漢相，實為漢賊”。從秦至清，宰相職權大體經歷了一個由大到小、逐漸減弱的過程。與此相伴隨的是，皇權越來越集中，皇權專制在明清發展到頂峰，不受任何制約和牽制，嚴重影響了中國社會近代化發展進程。
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