中國人的傳統觀念中有養兒防老的觀點，是怕等到自己老了，臨死前想喝口水，想吃個東西什麼的，有個兒子比較靠譜。但是也不見得所有的兒子都是孝子，也有那些不孝的，對於自己的父母毫不搭理，沒有一點感恩之心。
楚成王
這種現象在民間就已經很多了，若是生在帝王家裡，更是屢見不鮮。想那帝王之家，哪還有親情可言？父殺子，子弒父，已經成了家常便飯。在春秋時，有這樣一位可悲的諸侯，當自己的兒子造反，要殺死自己前，甚至都不給自己一道想吃的菜。
這個諸侯在死前想吃的這道菜是燒熊掌。或許在今天來講，熊類已是國家保護動物，現代人根本享受不上。但是在古代，尤其是春秋戰國的時候，作為一國之王，想吃熊掌就很簡單了。為什麼這個兒子絲毫不念往日舊情，連這個最簡單的要求都不答應呢？這就要從頭講起。
想吃熊掌的皇帝就是楚國的楚成王，造反的兒子是他的大兒子商臣。其實在一開始，兩個人的關係還十分好，楚成王還將商臣立為儲君。
楚成王
但在那時就有一個忠臣提出了反對的意見，他覺得楚成王的年紀還不算大，並且照楚國的風俗來說，一般都是立幼子為王，並不像其他地區那樣嫡長子繼承王位。
而楚成王有自己的看法，一方面，他更傾向於大部分地區的嫡長子繼位的說法；另一方面，他的許多寵臣都稱頌商臣的品德，希望儘早立其為太子。於是楚成王就沒有采取忠臣的意見，而是立了商臣為儲君。
商臣弒父
然而這一切都只是商臣給他造成的假象而已。商臣看似品德優良，實則有豺狼一般的野心，不僅秉性殘忍，更是為了達到目的，不惜使用任何殘酷的手段。
時間一長，楚成王也察覺到了商臣的不對勁。有一次，他看見自己賜給商臣的飾物，掛在自己的一個臣子身上，就嚴厲拷問那個臣子，得知是商臣送給他的。在瞭解了商臣的野心後，楚成王有意要將他廢掉。
熊掌
可商臣卻佔了先機。得知時局於己不利時，他立馬發動了政變，帶領效忠於自己的軍隊殺進了皇宮，而且要弒父。楚成王在死前還有一個遺願，就是希望商臣派人去做道熊掌。但商臣並沒有答應他父親最後的遺願，不是商臣不念舊情，而是熊掌製作麻煩，需要很多時間。當時情況危機，一旦拖下去，很可能對自己不利。於是商臣連忙處死了楚成王。最是無情帝王家！
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