吕不韦，战国末年著名商人，政治家、思想家，是秦始皇赢政登上王位过程中的关键人物。
吕不韦在邯郸与赢政父亲异人相识，觉得异人“奇货可居”，并献上美人赵姬。为了让异人将来可以登上王位，他先拿出了五百金送给异人，让他在赵国广交朋友，“而复以五百金买奇物玩好”，由吕不韦亲自带去秦国以讨好太子安国君和其夫人华阳夫人。
华阳夫人膝下无子，吕不韦通过其弟与其姊说服华阳夫人收异人为义子，如此可使华阳夫人避免“色衰而爱驰”。华阳夫人接受了这个建议，并亲自接见异人，收他为义子，改名“子楚”，后又说服安国君立子楚为子嗣。
公元前251年秦昭襄王去世，孝文王即位。第二年，孝文王卒，异人继位为庄襄王，他立赢政为太子，并“以吕不韦为压相，封为文信侯。”公元前247年秦庄襄王卒，赢政即位。
吕不韦所作的这些努力，为秦始皇赢政登上王位铺平了道路，也为自己赢得了无上荣光和富贵。秦始皇即位时年仅十三岁扩作为秦始皇的“仲父”、“相国”，吕不韦成为了秦国实际的当政者。
在当政期间九年间，吕不韦持续对东方六国采取了一系列的重大军事行动，几乎都取得了胜利，并在新占领的土地上设置东郡，形成了对东方六国有利的进攻态势。
此时的秦国，西北以河东、上党两郡威逼韩、赵、魏，中以三川、南郡割断楚与三晋的联系，南威荆楚。此外，吕不韦还帮助赢政铲除了很多政治上的潜在威胁，包括赢政的弟弟成蛟。
为了给秦始皇提供治国平天下的方略，吕不韦组织门客编纂了《吕氏春秋》。该书主张天下统一，以建立中央集权的封建国家，为秦始皇的政治实践提供了指导。
鉴于“周室既灭，而天子已绝”的乱世现状，吕不韦劝告秦始皇要把握时机，因为“天下再与，时不久留，能不两工，事在当之”。
吕不韦的谆谆教导对秦始皇的性格产生着潜移默化的影响，使他逐渐养成了慎思、远虑的性格特征。
虽然吕不韦为秦国立下了赫赫功勋，但他独揽朝政、贪恋权势，并时常与赵太后偷情，后为了避祸，他又献假宦官谬毒代替自己与赵太后私通。
这使得年少的秦始皇感到一种难却的压抑感和厌恶感。一方面，他不想任何人剥夺原本属于他的权力，他把吕不韦视为自己通向权力之路的绊脚石。另一方面，少年时期的秦始皇赢政的单独自我个人能力毕竟渺小，这就迫使他需要吕不韦的教导与帮助，逐渐地培养治理国家的能力。
这迫使他他只能先隐藏起自己的雄心壮志，保持谦逊、隐忍的处事风格。尔后缪毒谋反，“事连相国吕不韦”。秦始皇赢政果断平定叛乱，并藉此机会先罢免吕不韦相国之职，后又斥责他“君何功于秦?秦封君河南，食十万户。君何亲于秦?号称仲父。其与家属徙处蜀!”
吕不韦自知劫数难逃，最后乃饮鸩自尽。逼死吕不韦后，对那些为吕不韦请愿求情的大臣，秦始皇赢政也没有放过，或放逐，或夺爵，或降职。这既是出于一种政治考虑，也是一种压抑感和耻辱感的情绪宣泄。
在秦始皇赢政的性格形成和发展中，社会环境发挥了不可忽视的作用。秦国先辈们励精图治、锐意进取的精神深深地感染、震撼着他，让他有一种强烈的政治使命感和责任感；
法家“以君为本”的绝对君主专制思想孕育了他狂傲自大、专横跋息、肆意极欲的性格；
吕不韦辅政对秦始皇的影响是两面的，一方面，吕不韦的谆谆教导使秦始皇赢政形成了慎思、远虑的处事方式，另一方面，吕不韦的独断专行使秦始皇赢政形成了谦虚、隐忍而又果决的性格特征。
来稿/常春
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