一般認為，宋朝是中國歷史上比較積弱的一個漢人王朝，都城被攻破，皇帝被俘虜，到了 南宋更是偏安一隅，國土面積已經只有一小塊，成為現在許多人眼中的笑柄。
不過小院認為，客觀的說，自唐末以來，少數民族的戰鬥力就一直在漢人之上，契丹人建立的遼國在東亞大陸上是霸主般的存在，哪怕是宋朝開國之初的百戰精兵，對遼國也是以防禦為主。 到了金滅遼，金國人的生猛比契丹人有過之而無不及，“滿萬不可敵”不是吹的，對宋朝軍隊簡直是碾壓般的存在。
又到了蒙古王朝，用現在遊戲裡的話來形容，如果金國人是暴走，那蒙古人就是超神了，全套神裝，滿地圖打野。然而就是這樣的蒙古，推看似弱小的南宋也推了50年之久，期間還換了幾個大汗，才最終把南宋推平。
所以也有人說，南宋才是蒙古世界征服史中遇到的最強大的對手，對比一下，金國抗蒙不到30年就被滅了，南明抗清20年就完蛋了，而世界其他國家抗蒙，更是被一路平推，滅國不計其數。
扯遠了，其實今天小院要和大家說的，是宋軍中裝備的一款神級利器，遠程的，超遠程，它就是神臂弓。這款殺器，是宋軍抵抗金國和蒙古的重要武器，不管是金國還是蒙古鐵騎，對它都是非常忌憚的。
先說兩點，一，神臂弓並不是弓，而是一種弩，想想也只有弩箭才夠威力穿透重甲，靠臂力的弓箭是很難達到這樣的效果的，而且它的力量過大，靠手臂無法拉動，是將弓豎直在地上，用腳踏著來上弦的，形象一點說，好像叫腳踏弩更合適一點。
二，神臂弓並不是漢人的發明，根據史料記載，它是在熙寧元年，也就是1068年的時候，由一位投降的西夏羌族首領李定進獻的，這點在不少史志中都有記載，應該是可信的。
《宋史 兵志》熙寧元年，始命入內副都知張若水、西上閣門使李評料簡弓弩而增修之。若水進所造神臂弓，實李宏所獻，蓋弩類也。以檿為身，檀為弰，鐵為登子槍頭，銅為馬面牙發，麻繩扎絲為弦。弓之身三尺有二寸，弦長二尺有五寸，箭木羽長數寸，射三百四十餘步，入榆木半笴。
《夢溪筆談》熙寧中，李定獻偏架弩，似弓而施榦鐙。以鐙距地而張之，射三百步，能洞重扎，謂之“神臂弓”，最為利器。李定本黨項羌酋，自投歸朝廷，官至防團而死，諸子皆以驍勇雄於西邊。
當時正是宋神宗年間，神宗皇帝是個有心改革的人，所以有了王安石變法，於是下令在軍中推廣，弓箭手開始練習神臂弓。當時宋遼基本處於和平年代，一百餘年未見戰事，宋神宗的設想，是要先收復吐蕃與西夏。
於是在北宋精銳的西軍中，神臂弓被大量裝備並用於實戰，我們知道，西夏產馬，最強的兵種也是重裝騎兵，傳統弓弩對重騎兵殺傷有限，而這卻是神臂弓的強項，我們來看一下神臂弓的數據就明白了。
根據現存的資料，神臂弓的長度為三尺二寸，也就是1米左右，總重為8公斤，對比一下， 現代AK-47帶實彈彈匣全重為4.79公斤，M16帶實彈彈匣全重為3.73公斤。它的射程，是在340多步，也就是520多米。
這是一個相當恐怖的射程，現代手槍的有效射程一般不超過50米，衝鋒槍的有效射程是150-200米，突擊步槍有效射程300-400米。那麼520米上的威力是多大呢？據記載是“入榆木半笴”，笴就是杆，神臂弓的弩箭總長是19-25釐米，也就是520米後的威力是射入榆木9-12釐米，這個級別的威力，對付西夏的重甲兵種，自然是再合適不過。
當然，現在還有一種說法，520米是射程，而有效射程是在150步，也就是200多米，就算是200多米的有效射程，也是相當恐怖了。西夏軍被射得屁滾尿流，差點就被推平，西夏軍也苦啊，懟上神臂弓，只能自認倒黴，軍中到處流傳：若遇神臂弓，步奚自潰。當然，最後西夏沒有被宋朝滅國，與宋朝的錯誤決策有關，就不是神臂弓的鍋了，在此不作贅述。
自此以後，神臂弓成為宋軍中的制式武器，後期神臂弓經過數次改良，降低了射程，使用更為方便，不管是北宋還是南宋，在抗金抗蒙的戰場上發揮了極為重要的作用。然而神臂弓終究只是一件武器，真正決定最終結局的，必然是戰略層面和領導層的意志，所以神臂弓雖強，也只能延緩金人蒙人入侵的步伐，為中原王朝爭取到一些時間罷了。
但是說了這麼多，其實今天的我們手裡並沒有拿到過一張遺留下來的神臂弓，沒有，一張都沒有。事實上，自從南宋滅亡後，神臂弓就失傳了，只存在於史料記載和傳說之中。
這是因為，神臂弓對於宋朝是極端機密的軍事武器，在戰場上，如果潰敗了，攜帶神臂弓的士兵必須將其銷燬，以免為敵人所用。而神臂弓的工藝又相當複雜，就算有圖紙，有零件，沒有實物或者沒有組裝經驗的話，楞是裝不到一起，這就導致了神臂弓的失傳。
現代，也有很多軍事愛好者試圖通過記載復原神臂弓，也有人制作出模型，但離記載還是有些差距。不過相信在不久的將來，一定有人能參破神臂弓的秘密，復原出神臂弓來。
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