19岁的同治帝暴毙，使得慈禧颇受打击。不过作为一个合格的政客，慈禧悲痛之余，也在积极寻找退路。她把自己妹妹婉贞的4岁儿子接进了宫中，即位称帝，是为光绪帝。
至于为什么要找一个四岁的小孩当皇帝，慈禧也是有自己的考量的，首先，光绪是自己妹妹的儿子，与慈禧有血缘关系。其次呢，光绪只有4岁，根本不能处理政事，慈禧能有大把的时间操纵朝政，培植亲信。
不过，人总是会长大的，时间很快便来到了光绪十四年，在这一年，光绪已经18岁了，按照大清祖制，是要举办婚礼了。
但是，慈禧却迟迟不肯下诏，原因很简单，因为皇帝大婚之后，就象征着成年了，换句话说，就是要亲政，从慈禧手中拿回权力。
这对于习惯了掌握权力的慈禧来说，是不能接受的。
不过，慈禧也明白，朝野上下虽然大多都是自己的亲信，但在这件事上，也不见得会支持自己。毕竟说破了天，慈禧也只是一个女人，难道她还想做第二个武则天吗？
在思虑再三之后，慈禧颁布了懿旨，就在今年，要给光绪举办一场盛大的婚礼。
光绪一听，激动坏了，他立刻发了一篇上谕，里面表达了对慈禧由衷的感谢。
同年，清朝展开了规模庞大的选秀仪式，最终脱颖而出的有五个女人，其中就包括了后来的皇后叶赫那拉氏和珍妃。据说，当年光绪相中的是珍妃，当他准备走到珍妃旁边的时候，却发现慈禧的面色有些不对劲。
心惊胆战的光绪帝一下子就反过来了，慈禧中意的是叶赫那拉氏。为了顺着慈禧，光绪只能走到叶赫那拉氏的身边，选她当了皇后。
光绪十五年正月，大婚典礼举行，光绪与叶赫那拉氏一起受文武百官的三跪九叩。但是到了晚上的时候，长相清秀的光绪帝冲进了寝宫，哭着对着叶赫那拉氏说了九个字，“咱俩还是做回姐弟吧！”
叶赫那拉氏虽然很伤心，但婚都已经结了，还能怎么样，两人就这样凑活了一个晚上。
大婚后，叶赫那拉氏住进了钟粹宫，但光绪下朝之后，一般都是去珍妃那，连看都不看叶赫那拉氏一面。
其实也不能怪光绪，首先叶赫那拉氏长得不漂亮，其次，她还是慈禧的亲人，这让光绪实在生不起亲近她的心。
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