“青山日將暝，寂寞謝公宅”，當塗青山之麓的太白墓歷經滄桑，古意襲人，每年前來李白墓祭拜的人絡繹不絕。李白墓園裡，一位中年人特別忙碌，向每位來賓介紹李白與當塗的情緣。他，就是為李白守墓的谷家後人谷常新。屈指算來，谷常新的先祖谷蘭馨，與李白的情緣至今已有1200多年了。
唐寶應元年(762年)李白去世。時任當塗縣令的李白族叔李陽冰，將他葬於城南龍山；唐元和十二年(817年)，才被遷葬於龍山對面的大青山。李白之前，大青山因謝朓而聞名。李白愛大青山，更崇敬謝公，曾多次登上大青山、入宿山腳的谷家。
據谷氏族譜記載，其先祖谷蘭馨非常崇敬李白，同李白結為好友。谷蘭馨離世之前交代子孫，李白的遺骸可葬於谷家的土地上，要求子孫世世代代照看李白之墓。從那時起，谷家人就成了李白的守墓人。太白祠內，一塊800多年前的碑文記載，太白墓“東與谷氏為鄰”。宋明時期，谷氏家族很多人外遷，但仍然留下兩個兄弟繼續為李白守墓。
谷常新介紹說，解放前，谷家人一直自發維護、整修即將坍塌的太白墓；“文革”期間，在谷家人的悉心保護下，使太白墓免遭“掃四舊”的厄運。 1979年，當塗縣人民政府準備重修太白墓。聽說此事，谷常新的叔叔谷經朝主動要求專門守護太白墓，直到2003年才離開。 1982年，李白墓擴建成李白墓園，徵用附近谷家村20多畝地，谷蘭馨49代孫谷常新家的兩畝多地也被徵用，谷常新從此進入李白墓園工作，正式成為一名守墓人。30多年來，他從未離開過李白墓園。
上世紀80年代以來，谷家先後有7人在李白墓園工作，包括谷常新的叔叔、哥哥、妹妹、堂弟、侄女、妻子等。谷常新說，在兒時記憶裡，老人總愛跟他們唸叨：李白晚年經常在他們家飲酒然後登山，是他們先人的朋友；要好好照看、維護李白的墓穴，不能讓別人破壞。
谷常新夫妻倆常年居住在李白墓園的工作房裡，兒子也出生在這裡。谷常新說，30多年來，李白墓園由無到有、由小變大。李白墓也從無人知曉到現在聲名遠揚。作為見證者，谷常新特別開心，他感到家族千年來的看守是值得的，終於被世人所認可。
太白墓固然風韻猶存、引人注目，堪稱名勝古蹟，然而谷家故事，本身即一支獨立的精神資源、一道罕見的靈魂風景，在當代，它比遺址更稀缺，更有資質成為“名勝”。如果說，墓是物質遺產，那守墓即“非物質文化遺產”，是活著的遺產。谷家義士是寂寞的，其家族更是忍受著千年的孤寂，1200多年來，是什麼支撐著這個家族孤苦伶仃形單影隻的背影，默默地堅守風雨滄桑的太白墓？是忠義。是忠義支撐著每一個孤獨的守墓人在每天日升日落的時候，獨自行走青山西麓姑溪河旁，面色安詳的守望遠方，守望歷史煙塵裡李白詩歌的天闊雲翻、氣勢如虹。 “忠義”，乃中國傳統文化和古典人生的關鍵詞。這厚重的忠義文化是幾千年傳承積澱而來的人文標籤，其核心精髓與社會主義核心價值觀一脈相承。忠義所蘊含的教化人向善的功能，成為踐行社會主義核心價值觀和實現偉大中國夢的強大動力，忠義的含義與社會主義核心價值觀中的“公正”“愛國”“敬業”“誠信”“友善”有著內在的關聯性和相通性。當塗，在這片盛產忠義之士和忠義之德的道德模範的良田沃土，社會主義核心價值觀已經植下深根。
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