永字八法是古人根據《蘭亭序》中的“永”字而歸納出來的八種用筆法則，其以永字點畫寫法為例，說明楷書用筆和組字的方法。“永字八法”的淵源上可以追溯到鍾繇，後到唐張旭又有所發展（更廣泛地被熟知與接受）。“永字八法”包括“
側、勒、努、趯（tì）、策、掠、啄、磔（zhé）”八種筆畫：
1、點為側
點為側，如鳥之翻然側下。側有傾斜的意思。點應該像側立的巨石一樣，不能平臥或者太過方正，平臥方正的點容易顯得呆板。點如一個字的頭，要昂首。側立的點畫如高山墜石，險峻雄踞，氣勢盡顯。
2、橫為勒
橫為勒，如勒馬之用韁。橫畫常常向右上方傾斜，即“抗肩”。像騎兵勒住馬的韁繩一樣，緩去急回。橫畫不能夠下斜，除非是字的結構需要，否則也不能太過平直。書寫時不能濃墨重描，顯得骨力全無；也不能順勢拖行，而是要推行，緩緩中鋒行進，顯示出力量感。
3、豎為努
豎為弩，用力也。努是有力的意思，豎畫應該像弓弩直立一樣，富有力道。豎畫內直外曲（可以通過筆畫中部線條細一些來實現），就像站穩軍姿的軍人一樣，挺直腰背，挺拔有力，雖然是站立靜止的狀態，卻讓人感覺有一種剛強的內勁在骨子裡。豎畫常常會作為一個字的主筆，所以一定要挺拔有力，自信昂揚。
4、鉤為趯（tì）
鉤為趯。寫鉤時，常常先蹲鋒，然後踆鋒取勢，蓄足力後，順勢出鋒，力達鋒尖。就像跳遠時，需要先下蹲蓄力，然後借勢騰躍而出。
5、提（挑））為策
提為策，如策馬之用鞭。這裡的“策”是策應的意思。提筆自下而上，往往與下一筆畫相互策應。如三點水中第三點的提，常常與下一筆相互呼應，雖筆斷而意連。提的起筆下按，然後向右上提出，力達鋒尖。
6、 撇為掠
長撇為掠，狀似燕掠簷下。寫長撇，行筆時如燕子掠過，雖然輕盈，但是不失矯健。撇畫上部的線條基本是呈直線掠下的，微微見弧。出鋒瀟灑爽利，但力要送到末端，否則就會輕浮無力。
7、 短撇為啄
短撇為啄，如鳥之啄物。短撇應該像鳥啄食一樣，快速有力，峻利而勁健。行筆過程較短，落筆後，斜下方行筆，然後快速出鋒，力達鋒尖。
8、 捺為磔（zhé）
捺為磔（zhé），裂牲為磔，筆鋒開張也。磔有解體張開的意思。楷書中的捺畫也起到這個作用。楷書捺筆，形體外張，使字體開展舒暢。捺畫要寫得剛勁而有氣勢。如刀劈斧砍。李陽冰說：“磔者，不徐不疾，戰行顧卷，復駐而去之”。入筆狀似蠶頭，然後向下緩行漸重，至末端微帶仰勢出鋒，要沉著有力，一波三折，弧度自然。
八法並非孤立存在，我們在考慮點畫呼應佈局的時候，其實已涉及字的結體法則。因此，通過永字的剖析，我們不僅要知道基本點畫的寫法，還應該在不斷練習中，進一步探究它們的組合規律。
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