指挥员：总指挥指挥员是指军队中担任各级领导职务的干部，有的国家称指挥官。
按职务等级分，通常师职以上干部为高级指挥员；
团、营职干部为中级指挥员；
连、排职干部为初级指挥员
担任军级以上职务的干部，须经高级指挥院校培训；
担任师、团级职务的干部，须经中级指挥院校培训；
担任营级以下职务的干部，须经初级指挥院校培训。
指挥员有时是对军队中干部的统称，以区别于战斗员指挥员按其业务性质分，有陆军、海军和空军指挥员，有工程兵、炮兵、装甲兵、防化兵和通信兵等六种指挥员；
有的国家还有战略火箭军指挥员，国土防空军指挥员；
有政治和后勤指挥员等在苏联军队中，指挥员是一长制首长，是对分队、部队和兵团实施指挥的主管人员。
苏军中的副职首长称副指挥员:如团的副指挥员有副团长后勤副团长等；
营的副指挥员有副营长、政治副营长等
中华人民共和国成立后，陆军建立起一大批海、空军指挥院校，逐步形成了完整的高、中、初三级培训体制
总司令：官职可大可小
类似于中国古代的最高武职“大司马””司”为职掌主管之义。
古代有“司令”之官。隋为内官。总司令，一般有以下几个含义：
1、最高统帅，如三军总司令。例如，约旦的最高指挥官就是总司令，直接听命于国王。
2、方面军乃至方面军集群的最高军事首长，战区司令长官，负责指挥一个战场一方所有参战部队，一般战时任命。
如第一次世界大战美国远征军总司令潘兴，
苏联工农红军远东红旗方面军总司令布柳赫尔；
苏联红军总司令华西列夫斯基；
东北抗日联军总司令赵尚志；
欧洲反法西斯盟军总司令艾森豪威尔；
太平洋战区总司令兼美军太平洋舰队总司令尼米兹；
西南太平洋战区总司令；
远东美军总司令“联合国军”总司令麦克阿瑟，等等。
3、军种最高指挥官。例如陆军总司令、海军总总司令，空军总司令等！
司令员：主管军事的人员
司令员，在我军，司令和司令员没什么区别，不过司令员是正式称谓。
军、兵种、武警总部、大军区、省军区、军分区、卫戍区、警备区、海军舰队、军区空军和各基地的军官称为司令员。
其他国家军队没有司令员的叫法，一般都称呼司令，司令员是规范的称呼；
司令是口语，不规范，特别是在行文或著书时不应使用“司令”。但两种叫法都是指某部队的最高军事指挥官。
参谋长：协助首长作战
参谋长是各级部队军事指挥部门的首长，协助该部队的军事主官进行指挥。
参谋长相当于单位军事主官副职，也就是说:
团参谋长是副团级；
师(旅)参谋长是副师(旅)级；
军参谋长是副军级；
军区参谋长相当于军区副司令员；
如军区参谋长是协助军区司今工作的；
师参谋长是协助师长工作的！
我军团以上包括旅、师、集团军、军区等各级部队都有参谋长。在团以下单位，只有作战参谋等职，而没有参谋长一职、只有在旅团级以上单位，才设参谋长。
他的主要职责是整理战斗信息，为军事首长提供资料并提出一定的建议；经军事首长授意，向下面单位布置具体战斗任务。
在17世纪中叶法国军队就配置了参谋长。中国在民国临时政府时期开始设置参谋长一职！
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