文森特·梵高的一系列绝美的黄色向日葵画作正在缓缓枯萎。一组荷兰和比利时的研究人员发现，由于艺术家使用了光敏颜料，这些鲜艳的色调正在逐渐消褪，变成一种橄榄褐色。
来自安特卫普大学和代尔夫特理工大学的科学家团队花费了两年时间研究这幅1889年的画作，它来自艺术家的向日葵系列，被阿姆斯特丹梵高博物馆收藏。他们发现，艺术家对铬黄颜料的使用令某些作品格外容易变色。
“梵高使用了两种铬黄，这是当时广泛使用的合成颜料，”安特卫普大学的Frederik Vanmeert告诉artnet新闻。“其中一种是相当稳定的，因为它具有橙色色调，但另一种淡黄色调的，对降解非常敏感，所以它会随着时间的推移改变颜色。”
研究人员使用显微X射线成像和化学成分成像等高级科学技术检查了这幅画。由于采用了这些尖端技术，他们能够在不从表面采集拭子或颜料样品的情况下了解这幅画的构成（研究报告首次出现在《卫报》中。）
研究人员的调查结果带来了好消息和坏消息。好消息：人眼还不能察觉这种不可逆转的褪色。坏消息：根据Vanmeert的说法，我们很难准确预测这些效应何时会显现出来。
不过，专家可能有办法减缓褪色的过程。“这个过程在很大程度上取决于绘画所受到的外部因素影响，”Vanmeert解释说。“例如，照在画上的光的总量会对褪色速度产生很大的影响。”
这并不是科学家第一次发现梵高的作品随着时间的推移而发生显著变化。早些时候的研究发现，梵高的红色颜料也失去了光泽，渐渐变成了白色。（他们确定艺术家1888年的作品《卧室》中的墙壁在变成蓝色之前是紫色的。）作为三年前发布的一项研究的一部分，国际上的学者们也发出了关于梵高和马蒂斯的镉黄色颜料会褪色的警告。
鉴于这些发现，梵高博物馆绝不做任何冒险的事。策展人和修复员已经在努力保护艺术作品免于进一步恶化。博物馆已于五年前降低了画廊的亮度，目前正在再次审查照明系统。
根据Vanmeert的说法，这项新研究牵连的可不仅是梵高；类似的变色也可能威胁到其他19世纪的绘画。“确切的数字是未知的，但[有问题的颜料]是一种梵高经常使用的黄色，所以它会出现在他的大量作品中，并且也被推定存在于许多他同时代艺术家的作品中，”他说。
值得庆幸的是，研究小组开发的非侵入型X射线成像技术很容易运用到其他画作和其他颜料的研究中。
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