在平日的生活中，我们每天都要刷牙洁齿，防止蛀牙口臭，牙膏种类繁多，我们会感觉有的牙膏会感觉咸咸的，还有一股中药味，这其中的配方要追溯到古代人的洁齿文化，这类问题我们也许还真没想过，古代人如何刷牙，那个时候还没有牙膏，可是，不刷牙，牙齿又很容易蛀掉。牙医没有现在这么发达，顶多拔掉，顺延怀疑“笑不露齿”的古语含义，怕不是礼貌规范，而是不能“笑出牙齿”，牙膏都没有，厚厚的一层残渣包裹着黄牙，哪有牙齿可露？ 哈哈，最近，因好奇心认识并了解到古人的洁牙智慧，真可谓世界万物皆想通，历史悠久 ，贡献多呀。
有句古语“晨嚼齿木”想必大家听说过。中国最早的牙齿洁具是杨柳枝，在晚唐时期，那时都把杨柳枝泡在水里，要用的时候，用牙齿咬开杨柳枝，里面的杨柳纤维就会支出来，好像细小的木梳齿，很方便的牙刷。 到了宋代，已有了类似牙膏的替代物，古人以茯苓等药材煮成清洁牙齿的“漱口水”，早起用来漱口。如果怕清洗不干净，便用手指代替现在的牙刷，在不然，就是先前说的杨柳枝，沾上茯苓药水来清理牙齿。 从古书记载来看，到了南宋，城里已经有专门制作、销售牙刷的店铺。那时的牙刷是用骨、角、竹、木等材料，在头部钻毛孔两行，上植马尾。和现代的牙刷已经很接近了。或许在今天我们感觉有些恶心，使用马尾刷嘴，但在当时已经很先进了，口腔的卫生文化已经取得了很大进步，并且蛀牙的几率也大大降低 。
其实在宋代之前有段时间很流行一种妆：“黑齿”，就是把牙齿全都染成黑色，是为美，虽然有点掩耳盗铃之势，但也不难发现那时候的古人已经注意到空腔的形象了，只是没有更好的方法，姑且就直接染黑，比黄好看，有一点恶心不过还能挺住。宋代之后洁牙的方式还有很多，如以下这几种：
1.茶
饮茶自古是养生的一种方法，据术中记载，苏轼自创造了一套浓茶固齿法，把普通的茶泡得浓浓的，在饭后用来漱口，既去了腻味，又不伤脾胃。残留在齿缝里的肉屑便会“不觉脱去”，不需要再剔牙，而“齿性便若缘此渐坚密，蠹病自己。”明代开封人宴请宾客，饭前必有茶，饭后常有汤。其实茶不仅可以作为一种饮料，还可以调解肠道，起到清新口气的作用。据现代药理分析，茶叶中除有维生素外，还含有单宁和少量的氟化合物，单宁具有抗菌、杀菌作用。氟化合物则有防止龋齿的作用。说明古代主张用浓茶漱口预防龋齿，是符合科学原理的。关于酒剂漱口，《医说》记载：刘几年七十余多，精神不衰，每一饮酒辄一漱口，虽醉不忘也，曰此可以无齿疾。这都是人们在生活实践中积累的丰富经验。
2.含香圆清新口气
北宋时期，《圣济总录》中都有口香剂与口香糖丸的秘方。如“含香圆”，是采用鸡舌香、藿香、零陵香、甘松香、当归、桂心、木香、川弓、香附子、肉豆蔻、槟榔、白芷、青桂香、丁香、麝香共15味药研为细末，加蜜炼制成如同榛子大小的糖圆，使用方法是“常含一糖圆，咽津”，具有抗菌杀虫，生津润燥，止血消肿的作用。
3.果蔬香料去口臭
据记载，橘子、橙子、香芹、花椒、茴香等都能起到口气清新的作用。嘉庆年间的男人，身上常拴一荷包，荷包里装满胡椒籽儿，会客之前，手先伸进荷包里，捏出一粒胡椒来，撂嘴里嗑。见人说话，一嘴的胡椒味儿，把口臭盖过去了。虽然没能达到洁净牙齿的效果，但这也是古人应急的巧妙方法，至今还有人引用。
如今，许多人在每日清晨起床刷牙漱口，或在晚上临睡前刷一次牙。而我国历代中医著作则不仅以为睡前比晨起漱洗对护齿尤为有效，更倡导每餐必漱，医学名家张景岳《景岳全书》就指出：每于饭后必漱，则齿至老坚白不坏。这是十分科学的。在现在，牙科对牙齿缺损者，常采用镶补的医疗措施，以恢复牙齿的功能。不知者，必以为很现代;知之者则会想起《新修本草》在这部唐代就已颁行的，也是世界上最早的国家药典中，已有用白锡、银箔、水银合成银膏，以作为牙科填充物的记载。见于《新修本草》的用汞合金补牙的记载，还表明我国的牙科医疗技术，曾经远远领先于世界各国。
今天我们所使用的牙膏，不难发现，其中的主要成分无非就是古人所使用的材料，但现在的牙膏并非效果显著，并且有的品牌牙膏用完之后出现牙龈过敏等不适，“繁”不一定就是最好的方法，至今还有很多老年人使用盐水漱口，可见古人简单粗暴的洁牙方式至今还在广为延用。
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