世界各地普遍受到气候变化的影响，但哪里也不及岛屿和沿海地区所受到的影响大。一项研究表明，到本世纪中叶，或有上千个热带岛屿面临着因海平面上升而被淹没的风险。
为了减缓和适应气候变化，人类做出了很多努力，其中，最为人们所熟知的是通过森林固碳，也就是通过树木的光合作用将大气的二氧化碳吸收并固定在植被和土壤中。实际上，除了森林固碳，包括滨海沼泽、海草草甸、红树林等在内的沿海湿地也具有强大的固碳能力，甚至超越森林。
已经种植了几年的人工红树林。 摄影：© TNC（张小全）
这种被沿海湿地固定的碳被称为“蓝碳”。除了固碳，沿海湿地还可以通过削减波浪能量保护海岸线，使得沿海社区免于风暴，其成本远低于建造基础设施的费用，如海堤。大自然保护协会（TNC）的研究表明，在应对极端天气时，这种基于自然的解决方案可以为社区节约数亿美元，使洪水带来的损失减少29%。同时，沿海湿地也可以提升当地社区的生计，如提供丰富的渔业资源等。
上图为栽种不久的红树苗；下图为漳江口红树林国家级自然保护区（位于福建省漳州市）内的天然红树林。由图可知，红树林枝叶细密，再加上扎根土壤，其对海洋风暴的抵御能力可见一斑。 摄影：© TNC（张小全）
如今，全球40%的人口定居在沿海100公里以内。随着气候变化，沿海湿地的保护和恢复工作变得非常必要。若沿海湿地能够恢复到1990年的规模，每年将有望增加2.74亿吨的固碳量，相当于抵消了20亿桶以上的石油燃烧所带来的碳排量。
近年来，TNC始终致力于通过实地项目推进沿海湿地的恢复，以更好地应对气候变化。比如，印度尼西亚拥有者世界上分布最广的红树林，TNC正在努力将包括红树林在内的湿地恢复纳入碳市场，同时利用红树林促进当地可持续渔业的发展。
俯瞰红树林保护区，位于密克罗尼西亚的波纳佩（Pohnpei）。© Nick Hall
对于沿海社区和岛屿而言，破坏性风暴带来的影响是巨大的，成本高昂。通过保护和恢复沿海湿地，发挥湿地的固碳作用，将是我们建设更具弹性的海岸线、更安全的沿海社区的重要机遇。
澳大利亚塔斯马尼亚州玛利亚岛（Maria Island）附近的海草床。© Tim Calver
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